Ce film chinois attachant et accessible raconte l’histoire d’un ancien pilote de rallye qui cherche à prouver qu’il a toujours sa place après une longue suspension. Réalisé par Han Han, un blogueur, romancier et pilote de rallye devenu cinéaste, ce long-métrage est son troisième. Dans la réalité, Han Han a déjà affiché son mécontentement envers les officiels sur la piste. Toutefois, avec cette histoire axée sur le retour, il semble s’orienter vers un public plus large, adoptant une approche rassurante et conventionnelle.
Shen Teng incarne Zhang Chi, un champion arrogant, déjà cinq fois vainqueur, qui se voit infliger une interdiction de cinq ans après une course nocturne dans un parking. Le film débute alors que Zhang Chi est sur le point de terminer sa suspension, sans le sou, abandonné par ses fans et sponsors, cuisinant des plats à emporter. Bien qu’il ait pris quelques kilos, son arrogance reste intacte. La manière dont il redémarre sa carrière se déroule de manière plus ou moins prévisible : il renouvelle ses liens avec ses coéquipiers, remet son ancienne voiture en état de course et s’humilie à la télévision réalité dans une tentative désespérée de lever des fonds.
Un rival inattendu
Un élément intéressant du film est la présence de son rival, le jeune champion Lin Zhengdong, interprété par Huang Jingyu, fils d’un promoteur immobilier milliardaire. Sa famille a façonné son succès en s’assurant qu’il ait la meilleure équipe et les voitures les plus coûteuses. Lin n’est pas le stéréotype du méchant ; il souhaite réellement aider Zhang Chi à retrouver le chemin des courses pour mettre un terme aux rumeurs selon lesquelles sa propre série de victoires n’est que le fruit de l’argent, sans réel talent.
Une critique sociale subtile
Cela pourrait ne pas être le commentaire social qui a forgé la réputation de Han Han, mais peut-être tentera-t-il de faire passer le message que, derrière le professionnalisme lisse et sans âme de Lin, quelque chose se perd dans la quête de la prospérité chinoise. La vue de la ville depuis l’appartement de Zhang Chi est sur le point d’être gâchée par la construction d’un immense gratte-ciel.