Marcello Gandini, designer italien reconnu pour ses créations captivantes, est décédé à l’âge de 85 ans. Il a su réaliser des supercars pour les plus fortunés, transformant des modèles exotiques tels que la Miura et la Countach de Lamborghini, la Montreal d’Alfa Romeo et la Khamsin de Maserati en véritables attractions dans les rues animées de Monaco, Rome ou Londres.
En tant que designer principal chez Bertone, il a également travaillé sur des véhicules plus modestes, comme la petite Autobianchi A112 et la première version de la Volkswagen Polo, tout en redessinant la Mini britannique pour la société italienne Innocenti. Pour ceux qui cherchaient une supercar au format réduit, il a conçu la Fiat X1/9, un modèle compact remarquable avec son moteur quatre cylindres monté transversalement derrière le cockpit, imitant ainsi la position du puissant V12 de la Miura.
Gandini a créé des designs qui évoquent l’ère spatiale, abandonnant les courbes douces qui avaient caractérisé les principes esthétiques de ses prédécesseurs. À ses yeux, la Miura, présentée en 1966 et souvent considérée comme la plus belle voiture jamais conçue, constituait un compromis imparfait.
“L’audace était rendue acceptable par la douceur, par le flux du design,”
a-t-il affirmé.
“Personne n’a rejeté la Miura. Il y avait un consensus immédiat. Même plus qu’elle ne le méritait. J’étais au début de ma carrière et je n’avais pas assez d’autonomie pour faire exactement ce que je voulais.”
La Countach et son impact
La Countach, bien plus audacieuse, était en phase avec son idéal lors de son lancement en 1974. Des témoignages dans les rues londoniennes ont fait naître la rumeur selon laquelle la largeur de ses énormes pneus en faisait la seule voiture au monde qui ne pouvait pas être immobilisée par des agents de stationnement.
“Pour moi,”
a déclaré Gandini,
“cela représentait le rêve. Il a fallu des années avant qu’elle ne soit totalement acceptée. Certaines personnes l’ont aimée immédiatement, mais la plupart, y compris les journalistes, ont mis du temps. À tel point qu’elle est restée en production pendant 17 ans.”
Un parcours exceptionnel
Né à Turin, Gandini était le fils d’un pharmacien qui, après avoir eu cinq enfants, avait renoncé à sa carrière de compositeur classique et de chef d’orchestre. On espérait que Marcello deviendrait pianiste concertiste. À l’âge de quatre ans, il a commencé des leçons de piano, qui se sont poursuivies lorsqu’il a intégré un internat salésien à huit ans. Cependant, son rêve d’enfant était de concevoir des voitures, et lorsque ses parents lui ont donné de l’argent pour acheter un manuel de latin, il a choisi un livre intitulé Motori Endotermici de Dante Giacosa, le grand designer de la célèbre Fiat 500 “Topolino” d’avant-guerre et de sa version des années 1950, la Nuova 500. Son destin était scellé.
À seulement 25 ans, Gandini a rencontré le célèbre carrossier turinois Nuccio Bertone, qui lui a proposé un poste dans son studio de design. Rapidement, il a pris les rênes en tant que designer en chef, succédant à Giorgetto Giugiaro, qui avait conçu la Maserati Ghibli et plusieurs magnifiques Alfa Romeo avant de créer sa propre entreprise.
Innovations et réalisations
Parfois, Gandini semblait évoluer dans le domaine des “voitures concept”, des prototypes explorant de nouvelles idées sans limites, présentés lors des salons automobiles de la même manière que les couturiers parisiens exposent des créations extrêmes. Par exemple, les quatre sièges de la Lamborghini Marzal unique étaient recouverts de cuir argenté, tandis que sa carrosserie et ses accessoires arboraient un motif hexagonal. Les fameuses portes “ciseaux” de la Countach ont été présentées pour la première fois au Salon de l’automobile de Paris en 1968 sur la Carabo d’Alfa Romeo.
On attribue à Gandini environ 200 réalisations. Parmi celles-ci figurent deux références à moteur central des années 1970, la Ferrari Dino 308 GT4 et la Lancia Stratos. La Lancia, avec son design en forme de coin, a remporté le championnat du monde des rallyes pendant trois années consécutives entre 1974 et 1976, pilotée par Sandro Munari et Bjorn Waldegaard. Munari a également triomphé au Rallye de Monte-Carlo à trois reprises avec une Stratos.
Pour Gandini, une voiture n’était pas simplement une œuvre d’art –
“mais elle partage avec l’art la capacité de susciter des émotions.”
Il minimisait l’importance de ses innovations.
“Je n’ai pas inventé la pénicilline,”
affirmait-il.
“Ce ne sont que des idées qui m’ont traversé l’esprit.”
Après avoir quitté Bertone en 1980 pour fonder son propre studio, il s’est engagé dans de nombreux projets, y compris le design industriel et d’intérieur.
Son père, qui avait espéré qu’il devienne pianiste classique, a finalement surmonté sa déception face à la carrière choisie par Marcello lorsqu’il a été emmené pour son premier tour en Miura.
“Ce n’est qu’alors,”
a déclaré son fils,
“qu’il a compris que je savais faire résonner d’autres notes – celles des moteurs.”
Gandini laisse derrière lui sa femme, Claudia, avec qui il vivait dans une abbaye restaurée au pied du Monte Musinè, près de Turin, ainsi que leur fils Marco, leur fille Marzia, et trois petits-enfants, Lucrezia, Costanza et Pietro.
Marcello Gandini, designer automobile, né le 26 août 1938 ; décédé le 13 mars 2024