Pour Aston Villa, la victoire en Ligue Europa ne doit être que le début, a déclaré Unai Emery après avoir remporté le trophée pour la cinquième fois. En battant Freiburg 3-0 mercredi soir, Villa a décroché son premier titre majeur depuis la Coupe de la Ligue en 1996, mais Emery est déterminé à ce que cela ne soit pas le sommet de leurs réalisations.
“L’année prochaine, nous jouerons en Ligue des champions et c’est le défi”, a déclaré l’entraîneur d’Aston Villa. “Les meilleures équipes du monde y sont et cela nous mettra à l’épreuve. La Premier League est la ligue la plus difficile au monde. Combattre pour le top sept, le top cinq, le top quatre est quelque chose de très difficile. Espérons que nous pourrons nous rapprocher d’équipes comme City et Arsenal.
“C’est un immense défi que nous avons en Premier League. Pourquoi ? Au début, nous ne sommes pas des prétendants pour le top sept. Il y a sept grandes équipes. Les six premières, et Newcastle est la septième. Et nous essayons d’y arriver. Essayer d’être constant là-bas. Nous y parvenons.”
Gagner la Ligue Europa fait partie du processus. “Jouer pour l’Europe, jouer pour les trophées”, a expliqué Emery, décrivant les étapes pour réaliser le rêve qu’il a évoqué lors de sa conférence de presse d’introduction en tant qu’entraîneur de Villa. “C’est le premier et nous y parvenons, et les expériences que nous avons sont très importantes pour comment nous pouvons nous améliorer. Les trophées donnent un sens à ce que nous faisons. Nous n’allons pas nous arrêter.”
Un élément clé de ce processus a été l’entraîneur des coups de pied arrêtés, Austin MacPhee, illustré par l’action qui a permis à Youri Tielemans de trouver l’espace pour ouvrir le score avec une volée puissante. John McGinn, le capitaine de Villa, a déclaré.
“Je suis biaisé, mais nous avons un excellent entraîneur des coups de pied arrêtés en Austin MacPhee. Nous avons essayé de tromper un peu avec ce coup de pied. Nous l’avons fait contre Liverpool le week-end dernier. Youri a une grande qualité pour trouver le but. Ça aurait été au-dessus de la barre si c’était moi !”
Emery a décrit MacPhee comme “un créateur vraiment fantastique. Nous devons être très exigeants sur nos détails. Austin est fantastique. Tout ce sur quoi nous travaillons a du sens. Les heures passées à chaque entraînement chaque jour pour essayer d’être au mieux dans nos défis lors des coups de pied arrêtés. Quand nous marquons de cette manière, bien sûr nous sommes fiers de ce que nous faisons.”
Le gardien de Villa, Emiliano Martínez, a nécessité des soins pour une blessure à la main avant le match et a révélé après la rencontre qu’il avait joué avec une fracture. “Aujourd’hui, je me suis cassé le doigt pendant l’échauffement et pour moi, chaque mauvaise chose apporte quelque chose de bon. J’ai fait cela toute ma vie et je vais continuer à le faire”, a déclaré l’Argentin. “Devrais-je m’inquiéter ? Eh bien, je n’ai jamais eu de doigt cassé auparavant. Chaque fois que je prenais le ballon, il allait dans l’autre sens. Mais ce sont des choses que vous devez traverser, et je suis fier de défendre Aston Villa.”