Le suspense a été maintenu jusqu’à la dernière minute, comme espéré. Une situation rare. Lors d’une conférence de presse au stade Saint-Symphorien, une dizaine de journalistes ont été conviés par le FC Metz, où le motif de cette rencontre « exceptionnelle » restait un mystère complet jusqu’à l’arrivée de Téji Savanier.
Annonce de Savanier au FC Metz
Les spéculations ont fusé, chacun avançant ses propres hypothèses, suscitant le sourire au sein du club. « Certains d’entre vous semblent penser que je vais annoncer la vente du club? Vous allez être déçus », a plaisanté Bernard Serin, président du FC Metz depuis 2009. « Nous sommes en pleine période de transferts, notre priorité est de recruter pour réussir notre remontée. Et en plus de son caractère attachant, le joueur que j’évoque est, à mes yeux, exceptionnel : c’est Téji Savanier, que vous connaissez tous », a-t-il ajouté, avant de rappeler les performances remarquables de l’ancien meilleur passeur de Ligue 1 lors de la saison 2018-2019, avec 14 passes décisives.
Ces propos ont été accompagnés d’un regard admiratif en direction de sa droite, d’où est apparu l’ex-joueur de Montpellier, comptabilisant 200 matches en Ligue 1 (avec 48 buts). Il a été accueilli avec surprise lorsqu’il a pris place à côté de Bernard Serin.
Les impressions de Savanier
« Très content et excité », a déclaré le milieu de terrain de 34 ans, qui a enfin décidé de quitter le Sud et son climat ensoleillé, ses barbecues interminables, ses discussions avec ses amis, ainsi que son quartier habituel pour le Nord-Est, connu pour ses hivers frais. « S’il fait froid, je me couvrirai », a-t-il affirmé, fidèle à lui-même. Il a rencontré le président il y a une semaine, qui lui a parlé de Metz comme d’une famille, ce qui l’a touché. Bien qu’il ait reçu des propositions d’autres clubs de Ligue 1 et d’Arabie Saoudite, il a estimé qu’accepter une offre uniquement pour l’argent, sans se sentir bien, n’avait pas de sens.
Contexte de la signature
Cette rencontre, qui a mis en avant un « club familial », a eu lieu à Canet, dans l’Hérault, où Serin possède un vignoble. Tout a commencé par des parties de pétanque entre le petit-fils du président et Savanier, chez un ami commun, champion du monde de cette discipline. Ce contexte a permis à Metz de devancer Angers et Le Havre, qui ont également tenté leur chance, alors que le joueur espérait un intérêt de Nice, géographiquement plus proche de ses anciens clubs (Arles-Avignon, Nîmes et Montpellier).
Préparation et objectifs
Libre depuis près d’un mois et demi, Savanier a fait appel à un préparateur physique pour continuer à s’entraîner tout en profitant de ses vacances à Palavas-les-Flots (Hérault). Il a marqué un magnifique but sur coup franc lors d’une victoire de Montpellier (3-1) à Saint-Symphorien le 1er décembre 2021, un moment qui avait marqué le président Serin et le public messin. Sa nouvelle mission, avec le numéro 10 sur le dos, récemment laissé par Gauthier Hein, qui a rejoint Nice, sera de ramener Metz en Ligue 1.