Pour la une de mardi, L’Équipe a choisi le titre « Il revient » en écho à l’annonce de 2005 lorsque Zinedine Zidane était sorti de sa retraite internationale. À l’époque, son retour était perçu comme un grand coup de pouce pour la campagne de qualification de la France à la Coupe du Monde. Une atmosphère similaire régnait alors que les routes autour du siège de la Fédération Française de Football à Paris étaient fermées pour l’annonce de Zidane en tant qu’entraîneur. Une foule de supporters français, brandissant des drapeaux, des fumigènes et des tambours, s’était rassemblée à l’extérieur près des voies du Métro aérien, tandis que plus d’une centaine de journalistes et de caméras de télévision étaient invités à entrer dans le bâtiment.
Le fait que Zidane soit le prochain à diriger la France après Didier Deschamps était un secret de polichinelle depuis plusieurs années, et à la fin de la Coupe du Monde, son arrivée était quasiment confirmée. Le nouvel entraîneur est entré dans la salle de presse mardi matin, quelques instants après que sa nomination ait été validée par le comité exécutif de la FFF, mais la sensation en France était que cet événement était le fruit de plusieurs décennies d’attente.
Réactions à la nomination de Zidane
« C’est un nouveau cycle, » a déclaré le président de la FFF, Philippe Diallo, après avoir rendu hommage à la longévité de 14 ans de Deschamps. Selon Diallo, les discussions avec le héros de la Coupe du Monde 1998 ont débuté en février 2025, le mois suivant l’annonce par Deschamps de son départ prévu cet été. « Zinedine Zidane est l’une des légendes du football français et il avait fait savoir que diriger l’équipe nationale était l’un de ses rêves, » a ajouté Diallo. « Nous voulions quelqu’un avec l’aura, les compétences, et le soutien de nos fans et du peuple français pour gérer l’une des meilleures équipes nationales du monde. »
Les ambitions de Zidane
Pour Zidane, cette annonce représente l’aboutissement de près de cinq ans d’attente. « J’ai reçu plusieurs offres de clubs au cours des quatre à cinq dernières années, mais je les ai toutes refusées pour la France, » a déclaré l’ancien entraîneur du Real Madrid. « L’équipe nationale est la seule chose que je voulais. J’ai été avec les équipes françaises depuis mon enfance, jusqu’à l’équipe senior. Je suis un peu ému. Vous ne pourrez peut-être pas le voir, mais je suis incroyablement excité. »
Zidane a affirmé que c’était le plus grand jour de sa carrière d’entraîneur. « C’est une immense joie. Je suis prêt pour le défi. »
Les cinq années écoulées depuis la fin du deuxième mandat de Zidane à Madrid ont été consacrées à se préparer à prendre les rênes de Les Bleus. « J’ai suivi la France en tant que supporter, mais aussi en tant que futur entraîneur. Je ne pense pas qu’il y ait des pièges. C’est nouveau pour moi, mais je n’ai pas peur. C’est ce que je voulais. » Sa première apparition publique en tant qu’entraîneur était peu détaillée sur ses plans pour l’équipe nationale. Il a notamment éludé une question sur le maintien du brassard de capitaine de Kylian Mbappé, insistant sur le fait qu’il devait d’abord rencontrer l’équipe et ses « joueurs extraordinaires ». « Nous devons continuer à faire gagner cette équipe, » a-t-il affirmé, ajoutant qu’il avait été impressionné par ce qu’il avait vu lors de la Coupe du Monde.
« J’étais un numéro 10 durant mes années de joueur, » a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé le style de jeu qu’il souhaitait mettre en place. Il reste à voir si sa réponse implique une continuité de l’orientation offensive de Deschamps, mais ses propos laissaient entrevoir un certain changement de direction. « Laurent [Blanc] était Laurent, Didier était Didier, et Zizou est Zizou, » a-t-il plaisanté.
Un des objectifs à long terme de Zidane sera de rivaliser avec les champions du monde en titre, qui ont désormais battu la France lors de trois demi-finales consécutives de tournois. « J’ai passé 25 ans en Espagne et vous savez ce que cela signifie, » a-t-il déclaré, avant de souligner que la tâche ne se limitait pas à battre La Roja. « Je connais très bien le football espagnol, mais ils ne seront pas les seuls adversaires. Il faut battre toutes les équipes. »
Le contrat de Zidane, d’une durée de quatre ans, commencera le mois prochain, avec son équipe élargie qui sera dévoilée quelques semaines avant les premiers matchs internationaux de la nouvelle saison. « Nous nous reverrons en septembre pour en parler. C’est une bonne chose que nous aurons trois semaines avec les joueurs. » Pour l’instant, a déclaré Zidane, l’objectif est de se concentrer sur son premier match à la tête de l’équipe, qui aura lieu en Turquie le 25 septembre.
Son retour, quant à lui, se fera contre l’Italie, juste un peu plus de 20 ans après sa sortie dramatique de la scène internationale. Si l’accueil chaleureux qu’il a reçu en sortant du siège de la FFF est un indicateur, ce sera une des soirées les plus mémorables de l’histoire du Stade de France.