La saison exceptionnelle du RC Lens a trouvé son apogée ce vendredi soir avec la victoire en Coupe de France, où ils ont dominé l’OGC Nice avec un score de 3-1. Ce triomphe s’ajoute à une campagne impressionnante en Ligue 1, où ils ont terminé à la deuxième place, garantissant ainsi leur place en Ligue des champions. C’est également le premier titre pour Pierre Sage, l’entraîneur de 47 ans, qui a rejoint le club en provenance de l’Olympique Lyonnais en début de saison.
Un début de match difficile
Bien que Lens ait été considéré comme favori, le début de la rencontre n’a pas été à la hauteur des attentes, surtout face à un Stade de France qui soutenait l’équipe. Nice a montré une belle résistance dès les premiers instants. Cependant, la première véritable occasion est revenue au RC Lens, mais Allan Saint-Maximin a manqué sa frappe qui a frôlé la lucarne de Maxime Dupé (12e).
Les Sang et Or ont connu un moment de frayeur peu après, une incompréhension entre Robin Risser et Malang Sarr ayant failli coûter cher, mais Elye Wahi n’a pas réussi à cadrer son tir depuis le point de penalty (14e). Nice a eu d’autres occasions, notamment une frappe de Sofiane Diop (21e) et une tête puissante de Dante (22e), mais Robin Risser a été vigilant. Peu après, le RC Lens a ouvert le score.
Des buts décisifs pour Lens
Matthieu Udol a trouvé Florian Thauvin dans l’axe, qui a su prendre de vitesse Hicham Boudaoui, trop lent sur ce coup. Thauvin en a profité pour marquer d’un tir croisé du pied gauche, débloquant ainsi la situation (25e). Avant la pause, Lens a même doublé la mise, Odsonne Édouard, servi par Thauvin sur corner, inscrivant un but de la tête (42e).
Suite à ce deuxième but, l’équipe dirigée par Claude Puel a réagi rapidement : Djibril Coulibaly, âgé de seulement 17 ans et titularisé pour la troisième fois, a réduit l’écart en reprenant un corner de Jonathan Clauss au premier poteau (45e + 3), ranimant l’espoir.
Nice a cru pouvoir égaliser, notamment lorsqu’une tête d’Antoine Mendy a touché la barre transversale (61e). Le Gym a intensifié ses efforts en fin de match, mais les Lensois, heureux de voir une tête de Kevin Carlos toucher le poteau (84e), sont restés solides défensivement. Contre toute attente, après une tête malheureuse de Dante, Abdallah Sima a marqué le but du 3-1 d’une belle puissance (78e).
Florian Thauvin, qui a rejoint Lens en provenance de l’Udinese l’été dernier, a marqué son retour en France de manière éclatante, en inscrivant un but et en délivrant une passe décisive. Bien qu’il ne participe pas à la Coupe du monde, il pourra partir en vacances l’esprit tranquille.
Avec ce titre, les Lensois ajoutent une Coupe de France à leur palmarès, qui comptait déjà un championnat de France (1998), une Coupe de la Ligue (1999) et une Coupe Intertoto (2005), marquant ainsi leur première victoire dans ce prestigieux tournoi après trois finales perdues (1948, 1975, 1998). De leur côté, les Niçois devront se ressaisir rapidement, puisqu’ils joueront mardi leur match aller du barrage Ligue 1 – Ligue 2 contre l’AS Saint-Étienne au stade Geoffroy-Guichard, suivi d’un match retour trois jours plus tard à l’Allianz Riviera, dans un stade à huis clos.