Les autorités allemandes ont récemment effectué le démantèlement d’un réseau de jeux en ligne illégaux, responsable de la gestion de mises totalisant 5,86 milliards d’euros (6,9 milliards de dollars). Cette opération a mis en lumière les préoccupations de l’industrie légale du jeu, qui estime que les responsables ne mesurent pas correctement l’ampleur du marché noir.
La semaine dernière, plus de 100 agents de police, procureurs et enquêteurs fiscaux ont réalisé des perquisitions dans 11 lieux, comprenant des résidences et des commerces, à Francfort, dans la région élargie de Rhin-Main et à Cologne.
Cinq individus sont accusés d’avoir géré plusieurs sites de jeux d’argent illégaux, en se concentrant principalement sur des machines à sous virtuelles, et ce, depuis au moins juillet 2021.
Un des suspects, identifié comme le leader de ce réseau, a été arrêté suite à un mandat émis par le tribunal de district de Francfort.
Les noms des suspects ainsi que ceux des sites de jeux n’ont pas été divulgués par les procureurs.
Les autorités estiment que ce réseau a accepté des mises totalisant 5,86 milliards d’euros entre juillet 2021 et décembre 2023. Cela a permis d’échapper à l’impôt sur les jeux, ce qui pourrait entraîner une perte fiscale de 77,6 millions d’euros (90 millions de dollars) pour 2024.
Des actifs d’une valeur estimée à 82 millions d’euros (95 millions de dollars) ont été saisis, tandis que plusieurs comptes bancaires ont été gelés, ainsi que plusieurs véhicules de luxe.
Des estimations contestées
L’Association des casinos en ligne allemands (DOCV), qui représente le secteur des jeux en ligne réglementés, considère que cette enquête prouve que l’Allemagne pourrait minimiser son problème de marché noir.
Plus tôt dans l’année, une étude commandée par l’autorité de régulation des jeux en Allemagne, la Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL), avait estimé que les opérateurs non licenciés représentaient environ 23 % du revenu brut du jeu en ligne (GGR) du pays pour 2024.
Ce pourcentage correspondait à environ 547 millions d’euros (633 millions de dollars) de GGR illégal.
De plus, une étude prévisionnelle pour 2025, réalisée par la DOCV et l’Association allemande des paris sportifs (DSWV), a estimé que les opérateurs non licenciés représenteraient environ 56 % du marché des jeux en ligne en Allemagne.
Kevin O’Neal, membre du comité exécutif de la DOCV, a exprimé que les chiffres avancés par les enquêteurs ne correspondaient pas aux estimations officielles du marché noir. Il a ainsi demandé une révision du système de régulation des jeux en Allemagne.
« Sans aucun doute, cette opération est un succès. Mais elle montre aussi que le marché des jeux en ligne illégaux prospère… »
« Les chiffres de l’enquête ne correspondent pas aux estimations des autorités. Cette divergence est trop importante et doit être expliquée par la GGL. Ses chiffres donnent une image trop limitée du marché noir. »
Volume des mises mis en lumière
Le réseau aurait traité en moyenne environ 2,34 milliards d’euros (2,7 milliards de dollars) de mises par an durant les 30 mois couverts par l’enquête.
Pour donner une perspective, l’ensemble du marché des machines à sous en ligne réglementées en Allemagne a enregistré environ 4,57 milliards d’euros (5,3 milliards de dollars) de mises en 2025.
Ainsi, le volume annuel des mises du réseau présumé illégal équivalait à plus de la moitié des mises gérées par le marché des machines à sous en ligne réglementées en Allemagne l’année dernière.
Conséquences pour l’industrie légale
Cette situation soulève des inquiétudes au sein de l’industrie légale du jeu, qui craint que la prolifération des jeux illégaux n’affecte ses revenus. Les autorités doivent renforcer les mesures de régulation pour protéger le marché légal et garantir une concurrence équitable.
Les discussions autour de la régulation des jeux en ligne en Allemagne sont donc plus pertinentes que jamais, alors que les acteurs du secteur appellent à des réformes pour mieux encadrer le marché.