La société Tokyoïte Universal Entertainment Corporation (UEC) a établi une filiale à l’étranger basée au Nevada, se concentrant sur la fabrication et la distribution de jeux, avec le marché américain comme principal objectif.
Vendredi dernier (11 septembre), le conseil d’administration de l’UEC a approuvé un accord entre la société et une nouvelle entité nommée UDN Gaming, Inc. (UDN). Universal indique que UDN a été créée dans le but de fabriquer et de vendre des équipements de jeux, y compris des machines à sous, à l’étranger.
Le conseil d’administration d’UEC a approuvé un prêt allant jusqu’à 25 millions de dollars à UDN à un taux d’intérêt de 5,12 % jusqu’en 2035. UDN engage des actions de la société comme garantie.
UDN est entièrement contrôlée par Tomohiro Okada, le fils éloigné de Kazuo Okada, fondateur et ancien PDG d’UEC. Okada s’est retiré du vote du conseil d’administration concernant la facilité de crédit, et la société a fait appel à un conseiller juridique externe pour examiner la structure et les conditions du prêt.
Tomohiro a dirigé l’éviction de son père d’UEC et d’Okada Manila, le seul complexe hôtelier de la société, en 2022. L’ancien Okada a déclaré qu’un « coup » au sein du conseil d’administration, « aux mains de criminels », avait conduit à son éviction forcée.
Avantages pour Universal
Dans un communiqué aux investisseurs, Universal Entertainment affirme que bien qu’UDN soit détenue uniquement par Okada, elle profiterait à l’UEC grâce aux intérêts sur le prêt et aux frais de services de propriété intellectuelle et de soutien continus.
Fondée par le père d’Okada en tant qu’entreprise de fabrication de pachinko à la fin des années 1960, Universal est aujourd’hui l’un des principaux fabricants de jeux de pachinko, de machines à sous et de jeux d’arcade en Asie. Selon les termes, UDN utiliserait la propriété intellectuelle d’Universal et verserait 100 dollars à UEC par unité de jeu vendue à perpétuité. UDN paierait également à Universal pour des services de soutien en ingénierie, comptabilité et administration avec une majoration de 6 %.
Une fois opérationnelle, UDN serait finalement consolidée avec Universal. La création d’UDN en tant qu’entité distincte d’Universal vise à simplifier le processus d’octroi de licences de jeux au Nevada, un examen de conformité qui pourrait prendre de nombreux mois, voire des années.
« Aux États-Unis, qui disposent d’une grande échelle du marché, et particulièrement dans l’État du Nevada, les examens des licences de jeux sont parmi les plus stricts au monde. Si l’UEC postule directement, les examens de conformité des principaux actionnaires, des directeurs, des employés clés et d’autres personnes pertinentes devraient nécessiter un temps considérable, » a déclaré le communiqué aux investisseurs de Universal Entertainment.
« À ce jour, le groupe UEC ne détient aucun droit de vote dans UDN pour son propre compte. Tomohiro Okada, qui est considéré comme une personne étroitement liée à l’UEC en tant que directeur représentant et président d’UEC, détient tous les droits de vote d’UDN, » a poursuivi le communiqué.
L’examen de la licence pourrait encore prendre beaucoup de temps, car Universal Entertainment est embourbée dans des controverses depuis des années.
En plus de l’éviction forcée de Kazuo Okada, accusé de vol à l’encontre de l’entreprise, l’UEC a tenté sans succès de lister Okada Manila sur le Nasdaq par le biais d’une fusion avec Jason Ader de SpringOwl Asset Management. L’accord a échoué au milieu d’un chaos juridique, le fonds spéculatif ayant négocié l’accord poursuivant finalement UEC pour rupture de contrat, fraude et ingérence tortueuse.
Nouveaux revenus nécessaires
Les dirigeants d’Universal Entertainment ont déclaré que l’organisation avait besoin de nouvelles sources de revenus. Face à des vents contraires opérationnels dans sa fabrication et son complexe intégré, l’UEC recherche de nouveaux revenus.
« Face aux changements dans l’environnement commercial entourant ses activités existantes, y compris la tendance à la baisse du marché des équipements de loisirs domestiques et la concurrence accrue dans le secteur des complexes intégrés (IR) aux Philippines, l’UEC reconnaît qu’il est important d’établir rapidement une nouvelle base de revenus pour atteindre une croissance durable, » indique le communiqué.