Benjamin Nygren a rapidement retrouvé le chemin des filets, permettant à Celtic d’entamer la défense de son titre de Premiership avec une victoire 1-0 à domicile contre Dundee. Avant le coup d’envoi, les fans de Celtic ont salué leur capitaine Callum McGregor, qui a déployé le drapeau confirmant une 14ème victoire en 15 saisons.
Une première mi-temps difficile
La première mi-temps a été plutôt terne, l’équipe de Martin O’Neill ayant du mal à s’imposer face à des visiteurs déterminés. Cependant, le milieu suédois, Nygren, qui avait brillé la saison précédente avec 21 buts, a ouvert le score d’une tête à bout portant à la 52ème minute. Ce but s’est révélé suffisant pour sécuriser les trois points à Glasgow, lançant ainsi une nouvelle saison pour les champions.
Les nouvelles recrues font leurs débuts
Les supporters de Celtic continuent d’appeler à des renforts dans l’effectif. Néanmoins, Camilo Durán, l’attaquant colombien recruté auprès de Qarabag pour environ 5,5 millions de livres, ainsi que Kasper Høgh, l’attaquant danois ayant coûté un montant record de 11 millions de livres, plus des bonus en provenance de Bodø/Glimt, ont tous deux fait leurs débuts lors de ce match.
Alistair Johnston et Arne Engels, tous deux suscitant l’intérêt pour un transfert, ont également été titularisés pour les champions, tandis qu’Owen Goodman, le gardien de Dundee, a fait ses premiers pas sur le terrain.
Høgh a tiré à côté à la neuvième minute après avoir été servi par Nygren, puis le Danois a dévié un tir de Nygren en dehors du cadre. Peu après, alors que le ballon rebondissait dans la surface de Celtic, Charlie Reilly de Dundee a touché le filet latéral avec un tir à 12 yards.
L’équipe bien rodée de Steven Pressley a trouvé du succès avec des ballons aériens, que ce soit par des centres ou des touches. À la 33ème minute, le défenseur Owen Bevan a réussi à placer sa tête sur le ballon dans la surface, mais Viljami Sinisalo, le gardien de Celtic, a récupéré le ballon sans difficulté.
Cinq minutes plus tard, Engels a raté l’occasion la plus claire du match; seul dans la surface adverse, il a dévié un centre de Kieran Tierney à côté du but. Par la suite, le latéral gauche de Celtic a contraint Goodman à une belle parade avec un tir à bout portant.
La formation locale a connu quelques difficultés au début de la seconde mi-temps, mais lorsque Tierney a centré depuis la gauche, Nygren a marqué de la tête à l’intérieur de la surface, apaisant ainsi les inquiétudes croissantes.
L’équipe d’O’Neill a alors montré plus de détermination, les supporters devenant de plus en plus enthousiastes, tandis que les attaques de Dundee étaient plus sporadiques et moins convaincantes. Cependant, la vitesse de Joe Bevan a constitué une source d’inquiétude pour la défense de Parkhead. À la 67ème minute, Goodman s’est jeté sur sa droite pour détourner un tir à distance de l’attaquant Yang Hyun-jun.
Celtic a maintenu le contrôle du match, mais alors que le second but se faisait désirer, quelques tensions sont apparues. À la 82ème minute, Sinisalo a réalisé une superbe parade sur une tête glissante de l’attaquant remplaçant de Dundee, Ashley Hay.
Høgh a encore manqué une occasion en glissant un tir à côté du but depuis six yards, avant que McGregor ne frappe le poteau avec une tentative à l’intérieur de la surface de Dundee; James Forrest a dévié le rebond à côté de la cible.