Si Raphinha éprouve des doutes à l’idée de jouer en tant que numéro 9 improvisé pour Barcelone, il sait bien les dissimuler. Julián Álvarez aurait été fier des deux belles frappes du Brésilien qui ont permis aux champions d’Espagne de s’imposer 5-2 contre Rayo Vallecano, la veille de la date limite des transferts. Lamine Yamal a également inscrit deux superbes buts, confirmant ainsi son retour à un niveau élevé. Avec Anthony Gordon dans la mêlée, encore impressionnant dans ses passes, Barcelone a formé une attaque fluide et redoutable.
Les besoins de Barcelone en attaque
Cependant, après les départs de Ferran Torres, Robert Lewandowski et Marcus Rashford cet été, il ne fait aucun doute que Barcelone désire non seulement un attaquant, mais en a besoin d’au moins un. Hansi Flick était très heureux de voir Gabriel Jesus, une recrue de 8,6 millions de livres en provenance d’Arsenal, dans les tribunes. « C’est un attaquant de haut niveau, » a déclaré l’entraîneur. Mais l’ultime prix reste Álvarez, d’Atlético Madrid.
Les déclarations de Joan Laporta
Alors que Mikel Arteta a apparemment tenté d’accélérer un éventuel transfert par un appel à Álvarez, le président de Barcelone, Joan Laporta, a largement exprimé son intérêt publiquement. Il a relancé le sujet mercredi dernier après que l’intérêt d’Arsenal ait été confirmé. « Cette situation a généré beaucoup de bruit, » a déclaré Laporta, connu pour créer du vacarme, dans une vidéo sur les réseaux sociaux du Barça. « Atlético nous a dit qu’ils ne vendaient pas [Álvarez]. Cependant, d’après ce que nous entendons maintenant, ils essaient de conclure des accords avec d’autres clubs. »
Laporta a laissé peu de place à l’imagination : « Nous sommes très intéressés par l’achat de Julián Álvarez. Nous aimerions que notre offre soit acceptée. » Atlético ne semble pas prêt à céder – et qui peut leur en vouloir ? La courtise de Barcelone envers Antoine Griezmann, qui a annoncé qu’il restait à Atlético dans un documentaire télévisé en 2018 pour finalement rejoindre le Camp Nou en 2019, laisse encore un goût amer. Ils ont de nouveau montré leur désapprobation face au comportement de Barcelone dans la quête d’Álvarez. « Cette situation ne concerne pas l’argent, mais la dignité, » a déclaré un Atlético en difficulté dans un communiqué le lendemain du message vidéo de Laporta.
Après l’accueil hostile qu’il a reçu de la part des supporters d’Atlético au Metropolitano lorsqu’il est entré en jeu contre Villarreal le week-end précédent, Álvarez a manqué quelques séances d’entraînement ainsi que la victoire 3-1 de samedi contre Séville. Atlético a annoncé que l’attaquant ne se sentait pas bien. Il est revenu à l’entraînement dimanche, alors qu’Arsenal semblait être sa seule issue d’ici mardi –.
« il n’y a aucune considération pour un transfert d’Álvarez vers Barcelone, » a déclaré Atlético.
Son absence a été ressentie au Camp Nou lundi – pendant environ 20 minutes. Après quelques finitions maladroites de Barcelone et une frappe emphatique de Sergio Camello de Rayo, un attaquant issu de l’académie d’Atlético, les gros titres étaient évidents. Mais le récit n’a pas sauvé le défenseur central de Rayo, Pathé Ciss, qui s’est retrouvé sur le sol après que Raphinha l’ait contourné pour égaliser.
Alors que les footballeurs argentins écrivaient des publications Instagram sur Lionel Messi, qui prend sa retraite internationale, le numéro 10 actuel de Barcelone lui a rendu hommage à sa manière. Lamine Yamal a pénétré à l’intérieur et a décoché un tir qui a dépassé le gardien Dani Cárdenas, haut à son poteau rapproché, établissant une avance qui n’a jamais été remise en cause. Après des rumeurs sur la condition physique et le bien-être du jeune de 19 ans après un début de saison difficile, Flick a rappelé à tous que le gamin n’avait eu que trois semaines de vacances depuis sa victoire contre Messi et l’Argentine en finale de la Coupe du Monde. Lamine Yamal atteignait son « niveau maximum » à l’entraînement, a insisté Flick, et il était difficile de lui donner tort.
Il était également difficile de contredire Florian Lejeune lorsque le défenseur de Rayo a déclaré dans une interview à la mi-temps que Barcelone « est très bon ». Six minutes après la reprise, il a marqué contre son camp. Gordon, la dépense la plus élevée à Camp Nou cet été, à l’exception peut-être du nouveau toit encore en construction, a effectué le centre qui a conduit à ce but contre son camp et a beaucoup contribué sur l’aile gauche. Les passes désintéressées et les courses de l’attaquant anglais ont vite charmé les supporters, qui ont chanté « Gordon, Gordon, Gordon » derrière le but. Son coup de talon a permis à Raphinha d’inscrire son deuxième but et ainsi le quatrième pour le Barça, portant son total à trois passes décisives en trois matchs.
Après une heure à poursuivre Pedri, Dani Olmo et Marc Bernal, le milieu de terrain de Rayo a dû faire face à Rodri, qui est entré en jeu. La recrue vedette de Manchester City n’a pas eu l’occasion de présenter la Coupe du Monde qu’il avait remportée en tant que capitaine de l’Espagne avant son premier match avec Barcelone lors de la victoire de jeudi dernier contre l’Athletic. Barça a snobé la présentation du trophée suite à une dispute concernant l’arrestation de l’un de leurs supporters portant un drapeau Estelada – un symbole du mouvement pour l’indépendance catalane – devant le stade avant leur premier match de la saison à Elche. Les joueurs espagnols de l’Athletic avaient été sifflés par certains supporters basques lors de la présentation du trophée à Bilbao. Marc Cucurella de Madrid et Mikel Oyarzabal de la Real Sociedad ont reçu un accueil chaleureux au Bernabéu la semaine dernière.
Le deuxième but de Lamine Yamal contre Rayo, une finition de style Messi depuis l’extérieur de la surface, a mis le résultat hors de portée. Barcelone et le Real Madrid – les seules équipes à avoir un bilan parfait après trois matchs – n’ont pas encore flanché alors que la course au titre débute, mais tous les regards, le jour de la clôture des transferts, se porteront sur la porte de sortie du centre d’entraînement d’Atlético.