Lorsque Newcastle et Liverpool s’affrontent, la pensée se tourne immédiatement vers Kevin Keegan. Ce dernier, véritable génie du football, sera honoré aujourd’hui à St James’ Park alors que les deux équipes s’affrontent. Des tifos, des banderoles et un salut de 52 000 cartes sont prévus, tandis qu’une mosaïque réalisée à partir de maillots laissés en hommage par les supporters de Newcastle sera installée au centre du terrain suite à l’annonce de son décès le mois dernier. Repose en paix, Keegan.
Un match chargé d’émotions
Si le discours autour des légendes du club a dominé les discussions hors du terrain, c’est une figure moins populaire qui illustre cette rencontre particulière pour les deux clubs.
Le départ d’Alexander Isak de Newcastle lors du dernier jour du mercato l’été dernier, pour un montant record au Royaume-Uni, a été un facteur majeur de la mauvaise saison du club du nord-est, qui a finalement conduit au départ d’Eddie Howe. La vente d’Isak a été perçue comme un marqueur d’ambition, ou de son absence, et cela a eu un impact sur le conseil d’administration du club, l’état d’esprit des fans et probablement sur Anthony Gordon, Sandro Tonali et Bruno Guimarães, qui ont tous quitté le club. Newcastle est désormais un club en pleine transition sous la houlette de son nouvel entraîneur, Matthias Jaissle. Tout est possible, des qualifications pour l’Europe à la relégation.
Les défis des deux équipes
Tandis que Newcastle tente toujours de combler le vide laissé par Isak, Liverpool semble encore hésitant sur la meilleure façon d’utiliser son attaquant. Tout comme nous ne savons pas ce que Liverpool peut réaliser sous Andoni Iraola, il est également difficile de juger Isak, qui a eu des difficultés avec sa forme et sa condition physique au cours des douze derniers mois. Avec Hugo Ekitike toujours blessé et Mohamed Salah parti, la pression pèse sur le Suédois pour qu’il marque des buts. Isak possède le talent, mais la question demeure de savoir s’il peut retrouver son niveau après sa blessure et dans une équipe qui lui est moins adaptée. Liverpool se présente comme un prétendant au titre, mais semble toujours manquer de profondeur d’effectif dans une ligue impitoyable.
La Premier League est de retour, et pour ces deux clubs, cette rencontre s’annonce émotive et intrigante.
Le coup d’envoi est prévu à 16h30 BST.