Le Portugais Nuno Borges a dominé le Russe Andrey Rublev, tête de série n°13, en s’imposant 6-3, 6-4 mardi soir pour accéder aux huitièmes de finale de l’Open de Cincinnati. Cette victoire marque une première pour un homme portugais à ce stade et met un terme à un bilan défavorable de 5-0 contre le Russe.
Borges se mesurera au vainqueur du match entre l’Américain Brandon Nakashima, tête de série n°27, et le Russe Daniil Medvedev, tête de série n°4.
Cette victoire revêt une signification importante au-delà des simples statistiques. Il s’agit de la deuxième fois consécutive que Borges atteint les huitièmes de finale d’un Masters 1000 après celui de Montréal la semaine dernière, portant son total à six dans sa carrière, ainsi que sa troisième victoire cette saison contre un joueur du Top 20. Son bilan pour 2026 s’élève désormais à 27-22.
Pour Rublev, cette défaite est d’autant plus lourde de conséquences. L’ancien finaliste de Cincinnati devait atteindre au moins les quarts de finale pour maintenir sa place parmi les 20 meilleurs joueurs mondiaux, un statut qu’il détenait sans interruption depuis janvier 2020. Son élimination mardi le fait sortir du Top 20 pour la première fois en plus de six ans.
Borges a partagé ses réflexions sur ce que cette étape pourrait signifier au-delà de son propre parcours.
« J’espère que cela inspirera la jeune génération et aidera à intégrer le tennis dans notre culture, a-t-il déclaré après le match. Nous sommes un pays de football, mais nous avons encore deux ou trois joueurs portugais dans le tableau, et un autre en qualifications, ce qui est formidable pour nous. »
Un second jalon portugais était encore à portée de main plus tard mardi, avec Jaime Faria qui affrontait Adam Walton sur le court des Champions pour tenter de rejoindre Borges en huitièmes de finale de Cincinnati.
Borges a atteint ce stade après avoir battu le n°20, Francisco Cerundolo d’Argentine, sur le score de 6-4, 6-4, puis s’est imposé face à l’Australien Thanasi Kokkinakis 5-7, 7-6 (3), 7-6 (4). De son côté, Rublev avait précédemment battu l’Espagnol Pablo Carreno Busta 7-6 (5), 6-1 lors du tour précédent.
Troisième tour du Masters 1000 de Cincinnati
- A. Zverev (1) vs T. Atmane : 7-6, 7-6
- T. Paul (18) vs A. Vallejo : 3-6, 6-3, 6-4
- R. Jodar (12) vs A. Tabilo (22) : 6-2, 6-1
- F. Cobolli (7) vs A. Blockx (28) : 7-5, 4-6, 7-5
- T. Tirante vs M. Arnaldi (31) : 7-6, 7-6
- Mensik (14) vs R. Hijikata : 6-3, 6-4
- A. Fils (21) vs J. Lehecka (9) : 6-1, 6-7, 6-3
- A. de Minaur (5) vs A. Fery (32) : 7-5, 7-6
- T. Fritz (6) vs D. Merida : 6-1, 6-7, 6-3
- C. O’Connell bat Fonseca (23) : WO
- N. Borges bat A. Rublev (13) : 6-3, 6-4
- B. Nakashima (27) vs D. Medvedev (4)
- J. Faria vs A. Walton
- M. Zheng vs L. Musetti (10)
- L. Tien (16) vs F. Tiafoe (17)
- J. Cerundolo vs F. Auger-Aliassime (2)