Position prévue par les rédacteurs : 3e (NB : cela ne correspond pas nécessairement à la prédiction de Billy Munday, mais à la moyenne des conseils de nos rédacteurs)
Position la saison dernière : 10e
Perspectives
Après une saison marquée par des difficultés et un certain déclin, avec deux entraîneurs et deux périodes sous un entraîneur intérimaire, il y a un optimisme prudent concernant cette campagne, qui pourrait apporter un semblant de stabilité. Une grande partie de cet optimisme repose sur la nomination de Xabi Alonso, un entraîneur de haut niveau désireux de prouver sa valeur. Les jeunes joueurs recrutés dans le cadre de l’investissement de 1,8 milliard de livres de BlueCo ces dernières années commencent à atteindre leur meilleur niveau. Il n’y a pas de compétitions européennes pour compliquer le calendrier, et une qualification pour la Ligue des champions en terminant parmi les quatre ou cinq premiers serait déjà satisfaisante. Une attention particulière sera accordée aux coupes nationales après une saison sans trophées.
Le groupe d’Alonso est plus complet que ce que Enzo Maresca ou Liam Rosenior avaient à leur disposition. Maxence Lacroix et Morgan Rogers ajoutent de la qualité à des postes où Chelsea manquait de ressources, notamment en défense centrale et sur les ailes. Danny Welbeck et Jordan Henderson – surnommés les « uncs » par Tosin Adarabioyo – contribueront autant en dehors du terrain que sur le terrain. L’engagement de Marco Palestra, un spécialiste des arrières latéraux, indique qu’Alonso souhaite faire preuve de flexibilité tactique. Il a utilisé une défense à quatre et à trois lors de la présaison.
Qu’en est-il de Cole Palmer ? Pendant une grande partie de son temps à Stamford Bridge, les performances de Chelsea ont été liées aux siennes. Lorsqu’il a eu des difficultés à être à 100 % de ses capacités, l’équipe en a également souffert. Après avoir été écarté de la sélection anglaise pour la Coupe du Monde, Palmer a bénéficié d’une pause de sept semaines et a consulté un spécialiste pour la blessure à l’aine qui l’a gêné la saison dernière. « Je me suis ennuyé après six semaines, » a déclaré Palmer à son retour pour la présaison. « J’étais assis à Marbella en pensant : ‘Je veux revenir.' » Avec la perspective de jouer aux côtés de Rogers et de João Pedro, qui a également eu un bon repos, Palmer a de nombreuses raisons de se montrer enthousiaste.
Situation en dehors du terrain
Le mois de juillet s’est terminé par une amende de 10 millions de livres pour Chelsea et une interdiction de transfert suspendue en raison de multiples violations des règles de transfert sous la direction de Roman Abramovich. Un appel du club les a sauvés d’une déduction de six points. Chelsea a été jugé conforme aux règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League pour la période de trois ans se terminant en 2025, malgré une perte pré-taxée record de 262,4 millions de livres pour la saison 2024-25. Ils n’ont pas été découragés par leur échec à se qualifier pour l’Europe et ont dépensé plus de 300 millions de livres pour de nouvelles recrues. Pour la quatrième année consécutive, Chelsea semble commencer la saison sans sponsor sur le devant de son maillot.
Relation propriétaires-supporters
Les manifestations des supporters contre la direction de BlueCo de Todd Boehly ont été fréquentes lors des jours de match, notamment avant la défaite en finale de la FA Cup en mai face à Manchester City. Des réserves concernant la politique de transfert axée sur les jeunes du club existent depuis le début, et les échecs de la saison dernière ont poussé le co-propriétaire Behdad Eghbali à admettre la nécessité « d’ajouter davantage de joueurs prêts à l’emploi » à l’effectif. La question de savoir si les supporters s’attendaient à l’arrivée de Welbeck et Henderson est une autre affaire. L’introduction d’un système de vote pour les billets pour les matchs à domicile a également été mal reçue par les supporters réguliers.
L’entraîneur
Il a été plutôt judicieux pour Chelsea d’assurer les services d’Alonso cet été, surtout que le poste à Liverpool était vacant. L’Espagnol a une réputation à reconstruire après que son rêve au Real Madrid se soit terminé par un licenciement après six mois. « J’ai une cicatrice, maintenant elle est guérie, » a-t-il déclaré. Le parcours d’Alonso dans le développement de jeunes talents, comme Florian Wirtz, à Bayer Leverkusen tout en remportant des titres est une combinaison idéale pour la hiérarchie de Chelsea. Un détail à souligner : Alonso a été nommé entraîneur, plutôt que entraîneur-chef comme ses prédécesseurs. Il a également fait appel à Austin MacPhee, spécialiste des coups de pied arrêtés d’Aston Villa.
Recrue phare
Chelsea a surpassé la signature d’Elliot Anderson par Manchester City, acquérant Rogers, qui avait été lié à Arsenal, pour un nouveau montant record britannique de 117 millions de livres. Bien qu’il ait débuté la demi-finale de la Coupe du Monde d’Angleterre contre l’Argentine sur l’aile droite, Rogers a excellé à Aston Villa en jouant principalement sur la gauche et devrait s’y intégrer parfaitement à Chelsea. Âgé de 24 ans, il a prouvé sa valeur en Premier League et son amitié étroite avec son ancien coéquipier de Manchester City, Palmer, est un atout majeur. « Je peux les voir très bien s’entendre, » a déclaré Alonso.
Statistiques
Quelqu’un a-t-il vérifié que Chelsea n’a pas construit une équipe de Benjamin Buttons ? L’âge moyen de leur onze de départ a diminué au cours des trois dernières saisons alors qu’ils étaient déjà l’équipe la plus jeune de l’histoire de la Premier League. On comprend pourquoi ils ont signé Henderson et Welbeck.
Prêt à percer
Robert Sánchez reste le numéro un de Chelsea, mais il pourrait faire face à une concurrence sérieuse cette saison de la part de Mike Penders, 21 ans. Le gardien, qui était troisième choix pour la Belgique à la Coupe du Monde, a été recruté à Genk en 2024 et a passé la saison dernière en prêt à Strasbourg en Ligue 1. Les comparaisons avec Thibaut Courtois, que Chelsea avait signé à un âge similaire, sont évidentes. Comme Courtois, Penders mesure 2,01 m, ce qui lui confère une portée impressionnante, mais il est également salué pour sa précision de passe. Des occasions se présenteront lors des compétitions de coupe, mais la demande pour que Penders soit le titulaire pourrait devenir difficile à ignorer.
Impact de la Coupe du Monde
Enzo Fernández a vécu une Coupe du Monde mouvementée. Le vice-capitaine de Chelsea a marqué des buts décisifs pour l’Argentine lors des phases à élimination directe, notamment une tête gagnante contre l’Égypte et l’égalisation contre l’Angleterre. Cependant, le souvenir marquant reste sa participation à l’approche peu reluisante de l’Argentine lors de la finale contre l’Espagne, où il a reçu un carton jaune pour dissentiment et un autre pour avoir envoyé Pau Cubarsí au tapis. Le Real Madrid a déclaré en juillet qu’il n’avait « aucune intention » de poursuivre un transfert que Fernández semblait désirer plus tôt cette année en disant qu’il « adorerait » vivre à Madrid – des commentaires qui lui ont valu une suspension de deux matchs sous Rosenior. Que diriez-vous de vivre à Manchester ? City a été lié à lui.