Position prévue par les rédacteurs : 9e (NB : cela ne représente pas nécessairement la prédiction de John Brewin, mais la moyenne des conseils de nos rédacteurs)
Position de la saison dernière : 8e
Perspectives
Le dernier jour de la saison dernière en mai a vu les supporters et les joueurs de Brighton célébrer ensemble leur qualification pour la Ligue Europa Conference, malgré une défaite 3-0 contre Manchester United. Étant donné que West Ham et Crystal Palace ont remporté la compétition depuis sa création, soulever ce trophée devient un objectif à atteindre.
Quelle est la faisabilité de cet objectif ? Au-delà du calendrier du jeudi au dimanche imposé par la Ligue Conference, l’été a été marqué par des changements au sein de l’équipe. James Milner n’a pas célébré l’arrivée en Europe. À ce moment-là, il avait décidé de prendre sa retraite. Danny Welbeck, qui a été le meilleur attaquant de Brighton la saison dernière, a suivi le parcours traditionnel vers Chelsea. Le fait qu’il atteigne 36 ans en novembre ajoute une note d’intérêt à ce transfert. Ainsi, la classe des vétérans, chacun plus âgé que leur entraîneur principal, Fabian Hürzeler, qui n’a que 33 ans, se limite à Pascal Gross, Lewis Dunk et le gardien remplaçant Jason Steele. Le fait que Solly March n’ait pas reçu de nouveau contrat constitue une autre rupture avec le passé, une surprise pour un joueur de longue date et apprécié dont les problèmes de blessures ont joué contre lui.
Jan Paul van Hecke, le meilleur défenseur de la saison dernière, a été vendu à Tottenham pour 52 millions de livres, avec le jeune Luka Vuskovic venant en sens inverse. Si les supporters de Brighton se demandent à propos de la multitude de nouvelles recrues, leurs homologues de la Premier League suivront cela de près, tant le respect de l’industrie pour le recrutement du club est élevé. La société Jamestown Analytics, dirigée par Tony Bloom, le financier de Brighton, est considérée comme une référence dans le football, admirée et convoitée. Cependant, elle n’est pas infaillible ; plusieurs échecs ont été constatés.
Les fans ont grandement apprécié leur présence en Ligue Europa il y a trois saisons, atteignant les huitièmes de finale, mais cela a eu un effet néfaste à domicile, étirant les ressources et les relations avec l’ancien entraîneur, Roberto De Zerbi. Brighton a terminé à une décevante 11e place. De meilleures performances sont attendues cette fois-ci.
Image hors du terrain
Les places debout sécurisées sont en cours d’extension dans le South Stand de l’Amex, dans le cadre d’un projet de modernisation de 40 millions de livres. Les travaux auront lieu pendant la pause internationale prolongée de septembre et visent à améliorer l’atmosphère. La direction fait partie des plus attentives à l’expérience des jours de match dans le football anglais. Pour les fans d’Albion cherchant un juste milieu entre les places chères et les boissons d’avant-match dans le hall, l’ouverture du 1901 Pub, un « pub traditionnel hybride et salon premium de jour de match conçu pour une expérience de fan plus détendue », est à noter. Avec une capacité de 660, l’adhésion commence à 173 livres par mois.
Relations entre propriétaires et fans
Il ne fait aucun doute que le succès continu de Brighton repose sur le soutien et les fonds de Bloom. Les supporters du club en sont bien conscients. La saison dernière, l’implication de Bloom dans la quête des Hearts pour le titre écossais a démontré qu’il avait des horizons plus vastes, bien que sa priorité demeure toujours le club de sa ville natale, celui de son enfance. En janvier, « le Lézard », comme on l’appelle dans les cercles de jeu où il a fait fortune, a augmenté son investissement à Brighton avec un prêt de 107 millions de livres, portant le montant total des prêts à 400 millions de livres. Sans le financement de Bloom et son enthousiasme continu, Brighton ne serait pas la force établie et modèle de la Premier League qu’il est aujourd’hui.
L’entraîneur
Hürzeler a beaucoup évolué en public. Il y a eu des moments au cours de ses deux saisons où des doutes ont émergé. Cependant, dans le bureau, Bloom et son directeur général influent, Paul Barber, ont maintenu leur confiance dans ce Bavarois encore jeune. Lorsqu’un nouveau contrat de trois ans a été annoncé en mai, Bloom a évoqué une « identité de jeu claire ». Hürzeler peut être ardent. Son comportement sur la ligne de touche ne rencontre pas toujours l’approbation des officiels et des entraîneurs adverses, mais il aborde la saison en tant que cinquième entraîneur le plus ancien de la Premier League et affichera une nouvelle coiffure sévère présentée lors de la pré-saison. Le succès dans le football européen peut renforcer une réputation en pleine croissance.
Recrue phare
Tottenham regrettera-t-il de ne jamais avoir tiré parti du potentiel de Vuskovic ? Brighton l’espère. Il n’a jamais joué pour les Spurs mais a impressionné lors de son prêt à Hambourg, où sa compréhension du jeu, son positionnement et sa maturité ont suscité des éloges. La signature du défenseur central expérimenté Pascal Struijk en provenance de Leeds signifie que Vuskovic pourra prendre le temps de se développer, mais les capacités de création de jeu de l’arrière pourraient faire de lui un successeur à long terme pour le capitaine, Dunk. Son tarif, estimé à 46 millions de livres alors que les Spurs avaient déboursé 12 millions pour lui, indique la demande pour ses talents. L’espoir et l’attente sont que cet accord soit considéré comme une bonne affaire.
Statistiques
Les deux clubs de Manchester étaient les seules équipes ayant marqué plus de buts que Brighton en Premier League lors des jeux réguliers de la saison dernière. Les Seagulls ont légèrement chuté dans le classement lorsque les contres ont été pris en compte, mais ils avaient un taux identique d’attentes de buts en jeu ouvert par match que l’Arsenal en 2025-26. Il ne devrait pas y avoir de pénurie d’occasions pour celui qui reprendra le flambeau des buteurs après le départ de Danny Welbeck.
Prêt pour une percée
La patience envers les nouvelles recrues fait partie des doctrines de Brighton, les joueurs ayant la latitude et l’opportunité de s’installer. Une saison de grâce est souvent accordée, et Charalampos Kostoulas a montré quelques éclats de son talent durant la campagne 2025-26. Avec le départ de Welbeck, une place est à prendre pour mener la ligne. L’international grec a marqué un superbe coup de pied retourné contre Bournemouth en janvier, et à 19 ans, la recrue de l’été dernier en provenance de l’Olympiakos devrait avoir plus de temps de jeu que les deux titularisations en championnat qu’il a reçues la saison dernière. Son compatriote grec, Stefanos Tzimas, de retour à l’entraînement après une rupture du ligament croisé antérieur, peut fournir soit une concurrence soit un partenariat.
Impact de la Coupe du Monde
Lorsque Jordan Henderson a joué le maître de cérémonie alors que l’Angleterre célébrait sa troisième place lors de la Coupe du Monde, il a veillé à ce que Steele reçoive une médaille pour son travail acclamé en tant que gardien d’entraînement. L’été a été plutôt mitigé pour les joueurs d’Albion, Maxim De Cuyper atteignant les quarts de finale avec la Belgique. Diego Gómez a été suspendu lors de la défaite historique du Paraguay contre l’Allemagne, bien qu’il ait été présent lors de la sortie brutale de son pays face à la France. Yasin Ayari est devenu le premier joueur de Brighton à marquer deux buts en Coupe du Monde dans un match, alors que la Suède battait la Tunisie 5-1. Michael Svoboda, la recrue défensive de l’été en provenance de Venezia, n’a joué aucune minute avec l’Autriche.