Pour la première fois depuis 1962, Saint-Étienne a ouvert sa saison en Deuxième Division par une victoire. Ce succès lui permet également de prendre la tête du classement. L’équipe dirigée par Ian Cathro a montré une efficacité redoutable en inscrivant trois buts en seulement six minutes, profitant des erreurs d’un promu sochalien, dont le gardien Mehdi Jeannin a commis une première bévue (1-0, Breum, 22e). Ensuite, un alignement défaillant a permis à Irvin Cardona de marquer deux fois, d’abord avec un ballon piqué (2-0, 25e) puis en reprenant un centre de Thierno Ballo (3-0, 28e).
Réactions des entraîneurs
« On a perdu le match en six minutes », a confirmé Vincent Hognon, l’entraîneur de Sochaux. « Quand tu fais trois cadeaux, tu ne peux pas espérer grand-chose. En général, on n’a pas à rougir face à une équipe de qualité, surtout avec les entrants. On a eu quelques mini-situations, mais c’est trop compliqué d’aller chercher le ballon quand on est menés 3-0. J’ai vu une équipe qui défendait à onze et se replaçait. Nous avons été un peu tendres et nous devons mieux gérer nos frappes. »
Saint-Étienne a affiché une finition collective impressionnante, témoignant d’une grande solidarité. « Je dois féliciter mes joueurs pour cela, car ils ont joué en équipe », a reconnu Cathro, qui a réajusté son équipe lors de la pause fraîcheur, intervenue dès la 18e minute. « Nous manquions d’opposition sur les côtés. Après nos ajustements, nous avons réussi à reconnecter nos arrières avec nos attaquants. Dans notre sport, il faut sanctionner. Nous avons réussi à le faire en réduisant les espaces intérieurs, ce qui a facilité la récupération. Nous avons joué plus directement, en évitant la pression. »
Performance défensive de Saint-Étienne
En défense, les Verts n’ont pas été trop inquiétés en première période, le manque d’intensité et d’interceptions des relances adverses leur ayant permis de rester sereins. Ils ont cependant fourni les efforts nécessaires lors des replis et n’ont concédé qu’un seul tir cadré de Samy Baghdadi, bien arrêté par Gautier Larsonneur, sorti de sa surface (44e). « J’ai trouvé que nous avions un bon équilibre », a ajouté Cathro. « C’est très difficile d’être parfait. Mais les attitudes sont révélatrices. Lorsque nous commettions des erreurs, nous restions solidaires. Si nous continuons ainsi, nous pourrions devenir une équipe redoutable. Quand nous avons accéléré en seconde période, je nous ai trouvés dangereux. »
Analyse du jeu de Saint-Étienne
Adoptant une formation en 4-2-2-2, les Stéphanois ont marqué onze buts lors de leurs trois derniers matches, y compris deux amicaux. En conservant leur style de jeu direct et axial, renforcé par les montées des latéraux pour élargir le jeu quand nécessaire, ils ont su gérer la faible opposition sochalienne en deuxième période. Ils ont particulièrement maîtrisé les situations de foule dans la surface avec concentration et détermination.
Opportunités manquées pour Sochaux
Sochaux n’a pas eu beaucoup d’opportunités. Les rares contres stéphanois n’ont pas été fructueux, Maxime Bernauer n’ayant pas réussi à appuyer son tir (71e) et Joshua Duffus ayant choisi de tirer au lieu de passer à Lucas Stassin, seul dans l’axe (77e). « Il faut prendre du recul sur ce résultat », a conclu le technicien écossais. « Nous avons beaucoup donné pendant la pré-saison. Nous construisons un projet et nous ne sommes pas encore parfaits, que ce soit physiquement, tactiquement ou techniquement. Mais je veux que les joueurs sachent qu’ils ont bien travaillé et que nous devons continuer à nous améliorer. »