Le mardi dernier, Dani Mérida a remporté son premier match ATP sur surface dure à Montréal, un fait qui a suscité l’attention. Cinq jours plus tard, il disputera pour la première fois de sa carrière les huitièmes de finale d’un Masters 1.000. Ce dimanche à 18h30, il affrontera le Néerlandais Tallon Griekspoor (30 ans, 69ème au classement).
Bien que ses plus grands succès aient été enregistrés sur terre battue, il est important de noter que le Madrilène de 21 ans a été formé sur surface rapide, où il a obtenu des résultats remarquables dans d’autres catégories.
Parcours et Réalisations
En 2019, à l’âge de 14 ans, il a remporté la médaille d’or au tournoi de tennis masculin du Festival Olympique de la Jeunesse Européenne à Bakou (Azerbaïdjan), battant en finale le Lituanien Vilius Gaubas par 6-2, 6-0. Ce dernier partage maintenant le même club, le Chamartín, avec Mérida. Lors de cette compétition, il a également décroché une médaille de bronze en double, aux côtés de Pedro Ródenas.
L’année suivante, en août 2020, Dani a été couronné champion d’Espagne cadet sur le ciment de la JC Terrero Tennis Academy, alors connue sous le nom d’Equelite, en infligeant un double 6-0 à Alejandro Verdasco en finale. En tant que professionnel, il a remporté son premier titre dans un Challenger à Pozoblanco en 2025, où il a éliminé le Chinois Fajing Sung en finale après avoir battu Rafa Jódar en huitièmes (7-5, 6-3). Cette saison, il a également gagné un trophée à Tenerife, en s’imposant face à l’Italien Francesco Maestrelli. En tenant compte de tous les circuits et des qualifications, son bilan sur surface dure est de 68 victoires pour 50 défaites.
Évolution et Ambitions
Ces exemples illustrent que la performance de Mérida cette semaine à Montréal n’est pas le fruit du hasard. Jusqu’à présent, il n’avait pu participer qu’à un autre tournoi de cette envergure, Indian Wells, où il avait été éliminé au premier tour par l’Américain Alex Michelsen. Il a réussi à prendre sa revanche vendredi, ce qui lui permet de faire une entrée virtuelle dans le top 50 du classement mondial.
“C’est incroyable d’être en huitièmes de finale d’un Masters 1000, un rêve. Atteindre le top 50 l’est aussi. Je me sens très bien, je joue à mon meilleur niveau, donc je suis heureux pour cette victoire et je suis concentré sur le fait de donner le meilleur de moi-même dans le prochain tour pour continuer à avancer”, a déclaré Dani.
“Il n’y a pas si longtemps, mais j’ai beaucoup mûri. J’ai joué davantage. Je pense que lors de ma première participation, j’étais un peu nerveux. J’ai beaucoup grandi depuis pour montrer mon meilleur tennis et jouer comme je le fais habituellement : en frappant fort et en allant de l’avant”, a-t-il ajouté. Aujourd’hui, il a une nouvelle occasion de le prouver.