Manchester United occupe actuellement la 13e place de la Premier League, ayant accumulé quatre points lors de ses quatre premiers matchs : une défaite 2-0 contre Hull, une victoire 5-2 face à Ipswich, un match nul 2-2 à Everton et une défaite 1-0 contre Manchester City dimanche. La défaite contre City a eu lieu trois jours après la victoire en Ligue des champions contre Sabah, tandis que l’équipe d’Enzo Maresca a bénéficié de 48 heures de repos supplémentaires après leur victoire à Porto. Alors, est-ce que United, qui affronte Brighton en Carabao Cup mercredi avant de se rendre à Fulham en championnat dimanche, est aussi mauvais que le classement le suggère ?
Carrick est-il en passe de devenir le nouveau Solskjær ?
Après la nomination d’ Gunnar Solskjær comme entraîneur temporaire en décembre 2018 suite à la tumultueuse période de José Mourinho, il a remporté 14 des 19 matchs avant de prendre le poste de manière permanente en mars 2019. Ce qui a suivi a été un plongeon avec deux victoires sur 10 matchs, et United a terminé à la sixième place – la position où Solskjær était arrivé. Carrick a redressé la situation du club en tant qu’entraîneur intérimaire la saison dernière après le fiasco et le licenciement de Ruben Amorim, guidant United à la troisième place. Cependant, les résultats se sont détériorés depuis qu’il a pris le poste de manière permanente. Ce n’est pas parce que Solskjær avait une équipe instable et n’était jamais en sécurité dans son poste (étant licencié en novembre 2021) que son ancien coéquipier et assistant vivra une expérience similaire. Mais combien de résultats décevants Carrick doit-il encore encaisser avant que Jason Wilcox soit accusé d’avoir hâtivement nommé un autre ancien joueur populaire de United ? Un indice sur les réserves que le directeur sportif pourrait avoir concernant Carrick pourrait résider dans la brièveté du contrat qui lui a été proposé : il court jusqu’en 2028.
Une passivité inquiétante
Lorsque Phil Foden a été expulsé après 23 minutes à Old Trafford dimanche, United avait un homme de plus sur le terrain. Pourtant, les hommes de Carrick sont restés apathiques, l’axe central Kobbie Mainoo-Youri Tielemans n’étant pas en mesure d’exercer un contrôle ni de créer des occasions pour les quatre attaquants Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha et Marcus Rashford. Pour la première fois en 12 matchs de Premier League à domicile sous Carrick, United a généré moins de 1,0 xG (0,95), ce qui devrait inquiéter davantage Carrick que la décision du VAR quasi-farcicale qui a permis au but de Erling Haaland d’être validé (Enzo Fernández a, comme l’a admis Pro Ref par la suite, interféré avec le jeu). Le même problème était évident lors de la défaite d’ouverture à Hull, où Andrey Santos s’est associé à Tielemans, sans presque aucune menace de but et l’équipe de Carrick était le portrait même de la passivité.
Pas de nouveau latéral gauche efficace
On peut se demander pourquoi un intérêt prolongé cet été pour un latéral gauche, incluant Lewis Hall de Newcastle (la cible numéro 1), Myles Lewis-Skelly d’Arsenal et David Raum du RB Leipzig, n’a pas abouti. Identifier qu’un poste doit être renforcé, puis échouer à le faire semble amateur et ne peut pas avoir réjoui Carrick. À la place, trois milieux de terrain ont été recrutés : Tielemans, Santos et Carlos Baleba. Avec Mainoo et Manuel Ugarte (qui a une blessure à long terme) dans l’effectif, on peut soutenir qu’il y avait un joueur de trop pour le milieu de terrain. L’argent investi pour, disons, Santos (48 millions de livres + 2 millions) aurait pu être utilisé pour renforcer le poste de latéral gauche. Quatre matchs après le début de la saison, la folie potentielle de cette décision s’est accentuée. Luke Shaw, le latéral gauche titulaire, dont la carrière est marquée par des blessures, était indisponible pour la visite de City en raison d’un coup et Carrick a été contraint de faire jouer un remplaçant en Patrick Dorgu. Lors du match correspondant de la saison dernière, le Danois avait joué comme attaquant sur le côté gauche – et avait marqué. Dimanche, lorsque Josko Gvardiol a centré depuis la droite pour permettre à Haaland de marquer au second poteau, Dorgu était le joueur défiant le Croate, au lieu d’être dans sa zone défensive pour marquer l’avant-centre de City. C’est également la tête erronée de Dorgu qui a permis à City de récupérer le ballon pour lancer l’attaque.
Les recrues estivales de United doivent se mettre au travail
Pour un investissement de 148 millions de livres, United a acquis Santos, Tielemans (35 millions de livres) et Carlos Baleba (65 millions de livres). Quel est le résultat jusqu’à présent ? Un seul départ pour Santos (la défaite contre Hull) et une anonymat pour Tielemans, qui a été présent dans le onze titulaire lors des quatre matchs de championnat. Quant à Baleba, la recrue phare, il n’a pas encore joué en raison d’une blessure, le Camerounais n’étant pas attendu avant la trêve internationale. Dans cette phase de début de saison, rien de tout cela ne compterait si les résultats étaient plus favorables. Lors d’une interview au camp d’entraînement de pré-saison de United à County Kildare en août, Tielemans a admis qu’aucun autre club n’était intéressé à activer sa clause de libération de 35 millions de livres à Aston Villa. Alors que United tente de relancer sa campagne, le capitaine de la Belgique doit offrir davantage – en tant que joueur et leader.
Le moment pour Sesko de débuter ?
Benjamin Sesko est revenu de blessure au début de la saison et a fait des apparitions en tant que remplaçant dans tous les matchs de championnat de United, en plus d’un départ à domicile contre Sabah, où il a marqué. Le Slovène a également inscrit un but lors du match nul 2-2 à Everton, ce qui fait de lui le troisième meilleur buteur de United en championnat, derrière Bruno Fernandes (trois) et Bryan Mbeumo (deux). Matheus Cunha et Marcus Rashford n’ont pas marqué en championnat lors de quatre et trois départs respectivement, et la franchise de Sesko en tant que numéro 9 naturel pourrait être une option à explorer dès le coup d’envoi contre Fulham.