Weimar Asprilla, qui a toujours nourri le rêve de devenir attaquant, a vu son parcours prendre un tournant significatif lorsqu’il a été contraint de jouer en tant que gardien lors d’un match scolaire. Aujourd’hui âgé de 27 ans, originaire de Quibdó, dans la région colombienne du Chocó, il a réalisé un exploit marquant en éliminant River Plate grâce à un penalty décisif, permettant à Independiente Santa Fe d’accéder aux quarts de finale.
Le match s’est soldé par un score de 1-1 sur l’ensemble des deux rencontres des huitièmes de finale de la Copa Sudamericana, ce qui a entraîné une séance de tirs au but au stade Monumental. Ce duel mémorable s’est achevé sur un score de 8-7 en faveur de l’équipe colombienne. Asprilla, initialement sur le banc, a été appelé à entrer sur le terrain suite à la blessure d’Andrés Mosquera Marmolejo. Malgré son manque d’expérience dans une telle situation, il a réussi à effectuer un arrêt crucial et à transformer le penalty décisif. Cette rencontre a également conduit au départ de Chacho Coudet de River.
De retour sur le terrain, Asprilla a exprimé sa confiance, même après que River a pris l’avantage.
« J’avais dit à l’équipe que nous allions égaliser et que nous gagnerions aux penalties, »
a-t-il déclaré. Il a également évoqué la séance de tirs au but, qui a compté 22 tentatives, rendant hommage à Santiago Beltrán, le gardien de River.
« Je pense qu’il deviendra un grand joueur en Argentine ou qu’il représentera bientôt la sélection nationale, »
a-t-il ajouté, exprimant son regret de n’avoir pas pu échanger son maillot avec Beltrán après le match.
Asprilla, ayant évolué dans des clubs tels qu’Independiente Medellín, Orsomarso S.C., Valledupar F.C., Real Cundinamarca et Tigres F.C., a partagé son expérience au Monumental, mentionnant également le tremblement de terre qui a frappé sa région d’origine le 10 août dernier, un événement qui a perturbé le calendrier de la compétition. Santa Fe se prépare désormais à affronter Vasco da Gama en quart de finale, le premier match étant prévu pour le mardi 8 septembre.
Asprilla a aussi discuté de la possibilité d’un affrontement contre Boca Juniors en demi-finale.
« Peu importe contre qui nous jouerons, ce sera un privilège et nous aborderons le match avec la meilleure attitude, »
a-t-il affirmé.
De retour à la maison après l’exploit
À peine revenu d’une nuit mémorable face à River, comment te sens-tu et comment reprends-tu rapidement la routine ? Je suis rentré avec la satisfaction du devoir accompli. À présent, notre attention se concentre sur le prochain match en Liga locale : ce samedi, nous affronterons Junior à 20h30. Ce qui s’est passé contre River appartient désormais au passé : tout comme après une défaite, il est crucial de tourner la page après une victoire. Il est temps de penser au classique.
Avez-vous eu le temps de célébrer durant le voyage de retour ? Non, rien de particulier. Nous avons terminé le match, avons savouré le résultat sur le moment et sommes déjà focalisés sur le prochain match.
River : préparation et arrivée à la série
Tu as dû affronter River en tant que remplaçant avant de devenir titulaire. Comment t’es-tu préparé pour ces matchs ? Il est essentiel de suivre les consignes de Rubén Zapata, notre entraîneur des gardiens. Il nous pousse à bien nous préparer, car nous ne savons jamais quand notre tour viendra. J’ai eu la chance de jouer à un moment opportun, car je me suis bien entraîné et j’étais serein pour affronter n’importe quel match.
Le fait que la série se joue à l’extérieur et dans un stade comme celui de River a-t-il eu une incidence sur vous ? Il est toujours plus motivant de jouer dans un tournoi international, surtout contre River, en raison de leur réputation. Mais encore une fois, je souligne que j’avais la tranquillité d’esprit que, grâce à un bon travail et à ma foi en Dieu, tout irait bien.
Quelle a été ta sensation en arrivant au Monumental et en le voyant plein ? C’était magnifique d’entrer dans un tel stade et de le voir envahi par une seule couleur, c’était impressionnant. Mais comme je l’ai dit, il faut beaucoup de respect pour cela. Leur public mérite des applaudissements. C’est une grande équipe et il faut toujours la respecter.
Les 90 minutes
Pendant le match, tu as dû maintenir l’équipe en vie à plusieurs reprises. Comment as-tu réussi à garder ton calme ? Je savais que je devais rester tranquille et concentré. Le gardien est le leader de l’équipe, et si je ne transmets pas cette sérénité et cette confiance, cela devient compliqué. Je pense donc que j’ai réussi à leur transmettre cela.
Lorsque River a pris l’avantage, as-tu ressenti que la série pouvait vous échapper ? Nous étions calmes, nous savions qu’il restait beaucoup de temps et que nous ne devions pas abandonner. C’est l’une des caractéristiques les plus marquantes de cette équipe : sa foi et sa détermination. Il ne faut jamais cesser de se battre.
Comment as-tu perçu les joueurs de River de l’intérieur ? C’est un grand groupe, une grande équipe. Ils ont des joueurs de haut niveau. Nous savons qui sont Otamendi, Beltrán, Almada, qui est un excellent joueur, Correa, Acuña, qui, malgré sa blessure, a réalisé un grand match. Il faut reconnaître quand on a de bons joueurs. J’ai beaucoup d’admiration pour eux.
Affronter des joueurs de sélection a-t-il généré quelque chose de particulier ? Oui, mais nous ne nous concentrons pas là-dessus. Nous abordons toujours le match de la meilleure manière possible, peu importe qui se trouve en face. Grâce à Dieu et à nos efforts, cela s’est bien terminé pour nous.
La séance de penalties
Avez-vous étudié les penalties de River ? Pour ce second match, il a été décidé que nous devions les étudier, car nous ne savons jamais si nous devrons y faire face et il faut être préparé.
Te sentais-tu obligé d’arrêter au moins un penalty ? Je savais que j’avais une obligation envers l’équipe et que je devais en arrêter au moins un, car j’avais dit que nous allions égaliser et gagner aux penalties. J’avais donc cette obligation, et grâce à Dieu, ça s’est bien passé.
Quand as-tu dit à tes coéquipiers que vous alliez égaliser et gagner aux penalties ? Juste après le but encaissé. La première chose que j’ai faite a été de les encourager et de leur dire que nous allions probablement égaliser et gagner aux penalties.
Des penalties que vous aviez étudiés, t’a-t-il surpris qu’ils changent autant ? La plupart des penalties que nous avions étudiés ont été frappés différemment. Sur les 11 tentatives, 8 ont changé de côté habituel, et le reste a été tiré au centre. Ceux qui ont réussi étaient Martínez Quarta et Thiago Almada, je pense.
Son penalty et celui de Beltrán
Tu as eu l’honneur de tirer le penalty décisif. As-tu imaginé un jour avoir cette responsabilité ? On ne pense jamais vraiment qu’on sera celui qui devra décider d’une série. En tant que gardien, on pense plutôt : je dois en arrêter deux ou trois pour donner une meilleure chance au groupe de décider.
Savais-tu déjà où tu allais tirer quand c’était ton tour ? J’avais remarqué que Beltrán, lors de la plupart des penalties qu’il avait arrêtés, se jetait sur les côtés, donc je savais que je devais frapper fort au centre.
As-tu déjà tiré des penalties auparavant et les as-t-il transformés ? Non, à ce niveau, ce n’était pas encore arrivé. J’avais participé à des amicaux, mais avec cette responsabilité, c’était ma première fois.
Beltrán a aussi eu l’occasion de tirer. Que penses-tu de son penalty ? Je pense que malheureusement, le terrain était déjà très abîmé. En tant que gardiens, nous ne nous attendons pas à devoir tirer, et je crois qu’il a glissé, ce qui a conduit à ce qu’il manque son tir.
Si cela se reproduit et que tu dois décider d’une série, tirerais-tu à nouveau ? Si cela se reproduit, oui. J’ai toute confiance.
Beltrán et les joueurs de River
As-tu parlé à Beltrán ? Quelle impression t’a-t-il laissée ? C’est un grand garçon. Je pense qu’il deviendra un grand joueur en Argentine dans quelques années, ou peut-être que nous le verrons en sélection. J’espère qu’il aura cette opportunité et que nous pourrons discuter de nos sélections.
Au milieu de la séance, il y a eu même un moment d’échange entre vous. Au milieu des penalties, il m’a dit :
« On n’en prend pas une, n’est-ce pas ? »
Et nous en avons ri. Mais c’est un grand gardien, un grand garçon. En Colombie, nous avons échangé quelques mots et ici aussi. J’aurais aimé que nous échangions nos maillots, mais je comprends la situation, c’est mieux ainsi, compte tenu de ce que traversait River. Cela se respecte.
Quels vœux formules-tu pour lui pour l’avenir ? J’espère qu’il réussira très bien. C’est un grand gardien, j’ai beaucoup de respect et d’admiration pour lui. Que Dieu le bénisse pour son humilité. J’espère que nous nous croiserons avec nos sélections.
As-tu pu discuter avec d’autres joueurs de River après le match ? Non, nous étions tous concentrés sur le fait que c’était un match à élimination directe et qu’il fallait que l’un de nous sorte.
Comment as-tu perçu les joueurs de River après leur élimination ? C’est normal de se sentir abattu après une défaite, avec la déception de ne pas avoir réussi à passer alors qu’ils avaient tout pour le faire. C’est le jeu, et heureusement pour nous, nous avons réussi à passer.
Quelle a été ton impression de l’ambiance qui a régné dans le stade ? Beaucoup de respect envers les supporters de River. C’est une part du jeu, l’émotion d’être dans un match comme celui-là : les cris, les lasers, cela fait partie de l’expérience.
Quelle signification a eu pour toi de célébrer la qualification avec les supporters de Santa Fe qui ont fait le déplacement ? Je leur dédie cela, car ce n’est pas facile de se rendre à ces matchs par ses propres moyens juste pour soutenir les joueurs. Alors cette dédicace leur est destinée.
Le tremblement de terre et l’expérience de sa famille
Comment as-tu vécu le tremblement de terre qui a touché ta région et ta famille ? Je viens de la zone où s’est produit l’épicentre du tremblement de terre. Heureusement, ma mère n’était pas là et mon père était à proximité. Grâce à Dieu, ils vont bien. Notre maison et celle de certains membres de ma famille ont subi des fissures, mais ce n’était pas aussi grave que pour d’autres personnes qui ont tout perdu.
Comment était-ce de jouer au football dans une telle situation ? À ce moment-là, il n’y avait pas de place pour penser au football, surtout en sachant que je viens de cette région et que des gens proches de moi connaissaient ceux qui n’ont pas survécu. Il était très difficile de penser à jouer quand tout le monde s’inquiétait de comment aider.
Lors de la célébration, tu portais un maillot avec un message. Quelle en était la signification ? Depuis toujours, mes parents m’ont appris à croire et à respecter Dieu. Nous venons d’un endroit où ce n’est pas facile, mais nous avons confiance en Lui et en ce qu’il a prévu pour nous. Tout ce que ma famille a accompli, c’est grâce à Dieu.
Santa Fe et l’avenir : Boca en ligne de mire ?
Après avoir éliminé River, penses-tu que Santa Fe a les moyens de réaliser de grandes choses en Sudamericana ? Je crois qu’à partir de maintenant, nous sommes prêts pour de grandes choses. Évidemment, en raison de son histoire et de son respect, vous entendrez des préférences pour certains. Mais je pense que nous pouvons tous renverser la tendance et faire l’histoire.
Aimeriez-vous affronter Boca plus tard, en demi-finale potentielle de Sudamericana ? Pour l’instant, comme je l’ai dit, nous avons des matchs en Liga, contre Junior et ensuite le classique. Nous aurons le temps de penser à l’avenir. Nous voulons bien faire les choses.
Mais si vous devez affronter Boca, comment le prendriez-vous ? Pas à pas. Dieu décidera contre qui nous jouerons. On dit toujours que pour jouer un tournoi, il faut affronter tout le monde. Peu importe contre qui nous jouerons, ce sera un privilège et nous aborderons le match avec la meilleure attitude.
Quelles sont tes attentes pour la suite ? Je remets tout entre les mains de Dieu, et où que je sois, je continuerai à le glorifier. Je pense qu’il est préférable de le laisser entre ses mains, là où il me conduira, où il le souhaite.
Ses premières années et le parcours en tant que gardien
Comment a été ton enfance ? Je suis né à Quibdó, Chocó. Ma mère a commencé à travailler à 15 ans et mon père à 17 ans. Grâce à Dieu, ils ont pu se professionnaliser, mais à un moment donné, ma mère était auxiliaire de laboratoire et l’entreprise a fermé. Ce n’est pas facile de trouver un emploi, alors elle a dû travailler dans un supermarché. L’entreprise de mon père a également fermé, et il a dû devenir livreur.
Qu’ont-ils fait pour t’aider dans le football ? Ils ont toujours veillé à ce que je ne manque de rien : que je puisse toujours aller aux entraînements, avoir quelque chose à grignoter, et que j’aie toujours des gants pour m’entraîner. Je leur en suis très reconnaissant.
Imaginait-on un jour vivre tout ce que tu vis maintenant ? On ne peut pas vraiment l’imaginer. On espère, en ce qui me concerne, prier Dieu et demander que les choses se passent bien. Aujourd’hui, je suis chanceux. Je peux dire que je suis footballeur professionnel, que je joue à Santa Fe et que je vis ces expériences.
Avant de devenir gardien, voulais-tu jouer à un autre poste ? À six ou sept ans, je voulais être attaquant, mais lors d’un tournoi scolaire, il a manqué un gardien, et j’ai pris sa place, et c’est ainsi que cela a commencé. Ensuite, mes parents ont cherché des activités pour m’occuper, et j’ai demandé à aller à l’école de football avec mes amis. Je suis arrivé en tant qu’attaquant, mais ils m’ont accueilli comme gardien, et ainsi cela est resté.
As-tu eu un modèle en tant que gardien ? Ça s’est développé naturellement. À 14 ou 15 ans, je suis arrivé à Medellín, coïncidant avec l’arrivée d’Andrés Mosquera Marmolejo. Au club, ils ne me considéraient pas comme un gardien prometteur, mais il a commencé à travailler avec moi et m’a aidé à progresser. Je lui en suis donc très reconnaissant : une grande partie de ce que j’ai appris, c’est grâce à lui.
As-tu déjà pensé à quitter le football ? Dans le football professionnel, il y a souvent des moments difficiles. Quand je commence, je traverse de nombreuses situations. Je viens de Medellín, je vais à Orsomarso, et lorsque j’arrive, l’entraîneur qui était là n’a jamais cru en moi. À un moment donné, il a dû me faire jouer, et heureusement, j’ai réussi à bien faire.
