Suite à une large victoire lors du match aller à Cusco, Cienciano a connu une défaite de 1-0 au Estadio Nilton Santos, mais s’est tout de même qualifié pour les quarts de finale de la Copa Sudamericana avec un score global de 6-2. Tout semblait en ordre jusqu’à ce qu’un incident survienne après la rencontre.
À la fin de la partie, Horacio Melgarejo, l’entraîneur de l’équipe cusquena, a attiré l’attention. Des joueurs de Botafogo se sont dirigés vers lui, provoquant une agitation qui a nécessité l’intervention de la sécurité pour séparer les protagonistes.
Le coach s’est retrouvé coincé entre des panneaux publicitaires et, en conférence de presse, il a été interrogé sur ses propos ayant déclenché une telle réaction. Sa réponse a ouvert la porte à de nouvelles discussions.
Que s’est-il passé pour provoquer cette réaction ?
Le conflit a impliqué des noms connus. Alex Telles et Marçal étaient parmi les joueurs de Botafogo qui ont confronté le coach argentin, qui a dû fuir pour éviter la situation. Des joueurs de Cienciano et des agents de sécurité ont dû intervenir pour éviter que la tension ne dégénère davantage.
Par la suite, des éclaircissements ont été fournis du côté brésilien. Telles a rappelé une phrase prononcée par Melgarejo après la victoire 6-1 à Cusco : « pregúntenme lo que quieran, pero menos por qué no hicimos más goles ». Ce commentaire a été mal perçu, Telles a déclaré : « Je pense que c’était très malheureux. Nous voulions simplement affirmer ce respect dans notre propre stade, car nous ne tolérons pas ce genre de choses « .
Melgarejo, quant à lui, a choisi de ne pas attiser les tensions. Lorsqu’on lui a demandé en conférence ce qu’il avait dit pour provoquer cette réaction, il a répondu : « Je ne vais pas répondre car tout est enregistré et je ne veux pas de problèmes ».
Un geste de Melgarejo qui a mis le feu aux poudres
La tension ne s’est pas manifestée par hasard. Quatre minutes après le début du match, alors qu’une balle se dirigeait vers le banc de Cienciano, Melgarejo a feinté de la contrôler, mais a finalement laissé passer le ballon avec un coup de pied dans le vide, ce qui a été mal reçu par les Brésiliens. L’arbitre Juan Benítez s’est approché pour l’avertir, et le coach a répondu avec un sourire : « Je n’ai pas pu la contrôler ».
Ce geste, en mémoire des événements récents et des déclarations qui avaient agacé Botafogo, a ajouté une couche supplémentaire à une soirée déjà chargée. Botafogo l’a perçu comme une provocation, et l’ambiance est devenue de plus en plus tendue, culminant après le coup de sifflet final.