Flavio Cobolli continue d’impressionner. L’Italien, après avoir perdu le premier set, a battu l’Américain Tommy Paul 2-6, 6-3, 6-4 jeudi soir, accédant ainsi à la première demi-finale de sa carrière lors d’un Masters 1000 au Cincinnati Open, fruit d’une semaine de travail acharné.
Le chemin n’a pas été facile, chaque étape étant un défi. Cobolli a remporté tous ses matchs de cette quinzaine, et face à Paul, il a encore une fois dû surmonter des difficultés. Après avoir été dominé dans le premier set, le septième tête de série a trouvé ses repères et a montré sa force dans les moments cruciaux : il a breaké Paul une fois dans chacun des deux derniers sets, à 2-1 dans le deuxième, puis à 5-4 dans le troisième, le coup décisif intervenant alors que l’Américain servait pour rester dans le match. Il a ensuite terminé le match pour s’assurer une place dans le dernier carré.
Cette victoire porte son bilan à 2-0 contre Paul, toutes deux remportées à Cincinnati, et lui permet d’atteindre 31 victoires en 2026. Au-delà des chiffres, cela marque un bon retour pour un joueur dont la saison a été marquée par des hauts et des bas – finaliste à Roland-Garros plus tôt cette année, mais également sujet à des éliminations précoces dans des tournois moins prestigieux. Actuellement sur surface dure, le terrain de son triomphe à Acapulco, il a réalisé son meilleur parcours en Masters jusqu’à présent.
La fatigue a joué un rôle égalisateur. Les deux joueurs sont entrés sur le terrain moins de 24 heures après des efforts éprouvants : Cobolli a remporté son match en trois sets contre Rafael Jodar, tandis que Paul a créé la surprise en battant le premier tête de série, Alexander Zverev (4-6, 7-6(6), 6-4). Pour Paul, qui avait également battu Adolfo Daniel Vallejo et Hubert Hurkacz pour arriver jusqu’ici, le réservoir était finalement à sec au pire moment. Pour Cobolli, sa capacité à trouver des solutions quand rien ne semblait facile a été déterminante.
Prochain défi pour Cobolli
Il n’aura pas beaucoup de temps pour récupérer. Cobolli affrontera le vainqueur du quart de finale entre l’Argentin Thiago Agustin Tirante – qui a battu Novak Djokovic et Jakub Mensik cette semaine – et le Français Arthur Fils, tête de série n°21, avec une place en finale de Cincinnati en jeu.