Un enseignant en économie à Rhodes College, qui dispense le seul cours académique sur les paris hippiques aux États-Unis, se retrouve sous le coup d’accusations de fraude formulées par l’Autorité de l’intégrité et de la sécurité des courses (HISA).
Marshall Gramm, qui dirige également un syndicat de propriétaires de chevaux de course dénommé Ten Strike Racing, est soupçonné d’avoir acquis des informations de santé confidentielles concernant des milliers de chevaux de course. Ces informations auraient été utilisées pour obtenir un avantage lors des paris et des réclamations de chevaux, des allégations qu’il rejette.
HISA a officiellement imputé à Gramm des faits de fraude et d’accès non autorisé en lien avec son acquisition présumée d’informations sur la santé animale auxquelles il n’avait pas le droit d’accéder. L’autorité envisage des sanctions, y compris une interdiction à vie de participer à toute compétition de pur-sang.
Accès à des milliers de dossiers
Selon HISA, Gramm aurait « délibérément et méthodiquement » obtenu des informations vétérinaires confidentielles sur une période d’environ six semaines, à partir du début du mois de mai. Il aurait mis en place une méthode automatisée pour télécharger massivement des dossiers, « d’une manière conçue pour imiter une activité autorisée afin d’éviter d’être détecté par les systèmes de sécurité de HISA ».
Au cours de cette période, le professeur a participé à des concours de pronostics, a placé des paris mutuels et a réclamé des chevaux de course, selon HISA.
Lisa Lazarus, la PDG de HISA, a déclaré le lundi 17 août que Gramm avait réclamé neuf chevaux durant cette période. Les enquêteurs ont constaté qu’il avait accédé à des informations de santé confidentielles pour chacun d’eux avant les réclamations.
Lors d’une course de réclamation, chaque cheval est effectivement proposé à la vente à un prix prédéterminé. Les propriétaires titulaires d’une licence peuvent soumettre des offres avant la course, permettant au réclamant gagnant d’acheter le cheval immédiatement après la course.
« Il doit y avoir des conséquences significatives pour les personnes qui violent l’intégrité de nos règles et qui obtiennent des informations de santé confidentielles sur les chevaux », a affirmé Lazarus. « HISA prendra toutes les mesures nécessaires pour protéger fermement l’intégrité des courses de pur-sang et s’assurer que les contrevenants à nos règles soient punis de manière appropriée. »
Déni du professeur
Sur X, Gramm a reconnu avoir accédé aux données, mais a vivement contesté la façon dont HISA a décrit ses actions.
« Les informations en question étaient accessibles via mon compte HISA autorisé », a expliqué Gramm dans un communiqué. Il a précisé qu’il avait utilisé ses propres identifiants, qu’il n’avait jamais tenté de dissimuler son identité, et qu’il « n’a contourné aucun protocole de sécurité ni aucune autre mesure de protection. »
Gramm a ajouté que la collecte de grands ensembles de données faisait partie intégrante de son travail en tant que professeur et analyste de données, et qu’il n’avait pas initialement examiné l’intégralité du contenu ni compris l’étendue des informations obtenues.
Il a reconnu avoir fait preuve d’un mauvais jugement en ne signalant pas plus tôt cette vulnérabilité à HISA.
Gramm, qui a largement publié sur l’économie des courses de chevaux, enseigne l’économie des marchés de paris sur les hippodromes à Rhodes. Ce cours utilise le pronostic pour explorer des concepts tels que la probabilité, la prise de décision, la découverte des prix, l’économie et la finance.