Les responsables de la campagne visant à légaliser les paris sportifs en ligne au Nebraska se montrent confiants quant à la possibilité pour les électeurs de se prononcer sur la question lors de l’élection de novembre 2026.
Le groupe politique Tax Relief Nebraska, à l’origine de l’initiative de paris sportifs en ligne, a soumis plus de 201 000 signatures au bureau du secrétaire d’État du Nebraska, Robert Evnen, bien au-delà du seuil de 127 000 signatures requis pour présenter un référendum aux électeurs en vue d’amender la constitution de l’État.
Cependant, le commissaire des élections du comté de Lancaster, Todd Wiltgen, soupçonne que plusieurs collecteurs de signatures ayant fait campagne pour au moins quatre pétitions, y compris celle des paris sportifs en ligne, aient commis des actes de fraude.
Le bureau du shérif du comté de Lancaster a par la suite ouvert une enquête, centrée sur des allégations selon lesquelles des pétitions contiendraient des signatures frauduleuses. Les forces de l’ordre suspectent que ces individus ont fait notariser les signatures frauduleuses et ont soumis les pétitions pour le comptage des votes.
« Nos enquêteurs suivront les preuves et rapporteront ces découvertes à l’agence de poursuite pour examen. Nous continuerons à protéger l’intégrité de cette enquête criminelle des tentatives de toute partie, groupe ou affiliation d’en tirer parti à des fins politiques », a déclaré le shérif du comté de Lancaster, Terry Wagner.
Six individus ont été arrêtés, a déclaré aujourd’hui le chef adjoint Houchin du comté de Lancaster.
Confiance dans la campagne
Wiltgen a signalé plus de 13 000 pétitions comme potentiellement frauduleuses, dont environ 68 % marquées pour suspicion de signature frauduleuse. Plus de 20 % ont été signalées en raison du soupçon que la personne n’est pas un électeur enregistré au Nebraska.
Un porte-parole de Tax Relief Nebraska a affirmé que la campagne reste convaincue de pouvoir atteindre le seuil de pétitions malgré les préoccupations exprimées dans le comté de Lancaster.
« Nous restons très confiants d’avoir soumis suffisamment de signatures valides pour nous qualifier pour le bulletin de vote, et si un collecteur devait être reconnu coupable de fraude, il devrait être identifié et poursuivi », a déclaré Jordan McGrain, directeur général de Riverfront Strategy Group, au Lincoln Journal Star. « Notre objectif est de collecter des signatures pour être sur le bulletin, donc la fraude n’aide personne. »
Tax Relief Nebraska a été principalement financé par DraftKings et FanDuel, chaque opérateur de paris ayant contribué à hauteur de plus de 3,5 millions de dollars. BetMGM a également apporté 250 000 dollars à la cause.
WarHorse Gaming, LLC, le plus grand opérateur de casino du Nebraska avec des établissements à Lincoln et Omaha, a également soutenu l’initiative de paris sportifs.
Réclamations fiscales foncières
Les habitants du Nebraska ont légalisé les casinos en personne, y compris les machines à sous, les jeux de table et les paris sportifs, dans les hippodromes par le biais d’un référendum statewide en 2020. L’Initiative 430 a obtenu 65 % des voix sur la promesse que les impôts sur les jeux de casino aideraient à réduire les impôts fonciers des propriétaires.
Cette promesse a porté ses fruits, les habitants du Nebraska recevant environ 250 dollars de réduction sur leur évaluation annuelle des impôts fonciers pour une maison de 200 000 dollars. Tax Relief Nebraska prévoit que les paris sportifs en ligne n’augmenteront que les allégements fiscaux, les sites de paris en ligne rapportant à l’État 87 millions de dollars supplémentaires au cours des cinq premières années.
Critiques sur l’expansion des jeux
La NFA, une organisation à but non lucratif chrétienne, affirme que les allégements fiscaux ne valent pas les risques d’un accroissement des jeux.
« Dire aux électeurs que cela concerne le soulagement fiscal, alors que la proposition est en réalité une expansion majeure des jeux en ligne financée par des entreprises de jeux hors de l’État, est une pure imposture et soulève de sérieuses questions sur l’intégrité des élections », a déclaré le directeur exécutif de la NFA, Nate Grasz.