« Très heureux de mes débuts avec ce maillot ». C’est ainsi que Thiago Almada a exprimé sa satisfaction sur les réseaux sociaux après avoir fait sa première apparition avec River, lors de la victoire contre Argentinos. Le milieu de terrain s’est distingué non seulement comme une recrue clé du marché des transferts, mais aussi comme la plus onéreuse de l’histoire du football argentin. Il a également rassuré concernant son remplacement à la 38e minute de la seconde période, précisant qu’il ne s’agissait pas d’une blessure sérieuse, malgré les inquiétudes du staff technique dirigé par Eduardo Coudet et de sa famille, présente dans l’une des loges du Monumental.
Almada a reconnu qu’il était épuisé après une semaine intense : un vol de Madrid à Buenos Aires dans la nuit de dimanche à lundi, suivi de la signature de son contrat, de sa présentation officielle comme recrue phare et de son premier entraînement le même jour. Il a également dû faire face à l’intensité des séances suivantes pour convaincre le Chacho de le titulariser contre Argentinos. Sa performance a été déterminante dans la victoire de River lors de ce premier match du Clausura.
Ce qui était perçu comme de la fatigue était en réalité peu de choses, a expliqué le Guayo, lorsqu’il a été remplacé par Lautaro Rivero. Un autre indicateur de son bon état physique a été sa réaction rapide lorsqu’il a quitté le banc pour féliciter son ami Ángel Correa après le deuxième but. Néanmoins, Almada a décidé de rentrer directement chez lui depuis le Monumental afin de se reposer et de récupérer des forces pour le match de ce mercredi. Ce dernier se déroulera à 2 600 mètres d’altitude au stade El Campín de Bogotá, pour le match aller des huitièmes de finale de la Copa Sudamericana. Il n’a pas eu l’occasion de partager un dîner avec ses parents ni de célébrer son bon début avec sa femme, lui qui a été champion et vice-champion du monde avec l’équipe nationale argentine.
Enthousiasmé par l’équipe
Le Guayo est ravi de sa première apparition avec la Banda. En effet, l’équipe de Coudet a mis fin à une série de cinq défaites consécutives (quatre en championnat et l’élimination en Copa Argentina contre Aldosivi) avec une victoire 2-0. Cela a renforcé les liens entre les joueurs et les supporters, suscitant l’espoir que cela marque le début d’une série de résultats positifs. Thiago souhaite donc retrouver le terrain contre Independiente Santa Fe pour continuer à gagner en confiance et en rythme de compétition.
Almada a joué 83 minutes face à Argentinos après avoir été en vacances suite à la Coupe du Monde, où il a disputé 310 minutes lors de cinq des huit matchs de l’équipe nationale aux États-Unis. Sa dernière apparition remonte aux quarts de finale contre la Suisse, le 12 juillet, où il est entré en seconde période et a joué 30 minutes lors de la victoire 3-1 après prolongation. Il a ensuite été remplaçant lors des demi-finales contre l’Angleterre et lors de la finale contre l’Espagne, sans avoir eu l’occasion de jouer.
Objectifs de performance
De ce fait, l’ancien joueur de l’Atlético Madrid cherche à retrouver rapidement son meilleur niveau de compétition. Son objectif est d’apporter à River l’avantage offensif, la créativité dans le jeu et les buts pour lesquels le club a investi 20 millions d’euros dans le transfert de ce talent de Fuerte Apache, formé à la cantera de Vélez. D’ailleurs, le prochain adversaire de l’équipe de Coudet, le dimanche au Monumental, est un match auquel Thiago espère également participer dès le coup d’envoi.