Les promus en Premier League, Coventry, Hull City et Ipswich Town, font face à des défis uniques alors qu’ils tentent de s’établir parmi l’élite du football anglais. Chacun de ces clubs a une histoire récente marquée par des luttes et des succès, et leur parcours en Premier League sera déterminant pour leur avenir.
Coventry
Un quart de siècle après leur dernière apparition en Premier League, Coventry a enfin achevé son retour, surmontant des difficultés financières, des partages de terrain à Northampton et Birmingham, et même une période en League Two. Cependant, avec les fanions rangés, ils doivent maintenant prouver qu’ils méritent leur place parmi l’élite.
Frank Lampard ne part pas de zéro. Le succès de Coventry la saison passée est le fruit d’un effort collectif et d’un recrutement intelligent au fil des ans. Le résultat a été une équipe qui a dominé la Championship avec une approche offensive audacieuse sans reposer sur un seul buteur. Sept joueurs de Coventry ont marqué sept buts ou plus en championnat.
Ils ont dominé la division en termes de tirs au but, se classant deuxième pour les grandes occasions créées, les touches dans le dernier tiers adverse et les touches dans la surface de réparation. De plus, leur vitesse d’attaque directe et leur nombre de passes par séquence étaient comparables à certaines des équipes les plus directes de la Premier League, telles que Brentford et Bournemouth.
Le titre a été remporté avec trois matchs d’avance ; ils ont encaissé le moins de buts dans la division (45 en 46 matchs), et leur total de 97 buts était le quatrième plus élevé lors d’une saison de 46 matchs en Championship, derrière Fulham en 2021-22, Bournemouth en 2014-15 et Reading en 2005-06. Étant donné le succès récent de Fulham et de Bournemouth, Coventry espère que cela sera un bon présage.
La continuité sera essentielle pour leurs espoirs de survie. Ils ne suivent pas l’exemple de Sunderland, qui a dépensé environ 155 millions de livres l’été dernier. La dépense nette de Coventry était d’environ 3,5 millions de livres l’été dernier et seulement 17 % des minutes jouées la saison passée ont été attribuées aux nouveaux venus. Leur meilleure affaire lors de la fenêtre de transfert a été de conserver des joueurs comme Jack Rudoni et Milan van Ewijk, qui attiraient l’intérêt de clubs de premier plan.
Ils n’ont pas dépensé de manière démesurée cet été, mais ils ont investi. Coventry a signé le défenseur central Aurèle Amenda en provenance de l’Eintracht Francfort, l’ailier Loum Tchaouna de Burnley, et le milieu de terrain Caleb Yirenkyi de Nordsjaelland, tout en sécurisant des accords permanents pour Frank Onyeka et Carl Rushworth, qui étaient tous deux au club la saison dernière. Ils ont également réintégré l’ancien favori Gustavo Hamer après son passage à Sheffield United.
Le plus grand défi pour Lampard sera d’adapter un style conçu pour dominer la Championship à un qui puisse survivre en Premier League. Leur approche directe et offensive sera plus risquée face à des adversaires qui possèdent la vitesse, la qualité et la sophistication tactique pour punir une passe précipitée ou un ballon vertical risqué.
Coventry n’aura pas le même contrôle territorial ni le même volume d’occasions qu’ils ont connus la saison passée ; ils ont besoin de joueurs capables de les faire avancer. La vitesse de Haji Wright et sa capacité à attaquer l’espace devraient être précieuses, mais Ellis Simms, qui a tendance à briller dans la surface de réparation, aura besoin de services.
Hull City
Le fait que Hull City joue en Premier League cette saison frôle le miraculeux. Cette équipe a survécu à la relégation en League One grâce à la différence de buts il y a deux saisons, a commencé la saison dernière sous un embargo de transfert, a réussi à atteindre les playoffs en battant Norwich lors de la dernière journée, et a marqué un but décisif dans le temps additionnel de la finale des playoffs. Personne ne les attendait dans les pronostics de pré-saison, et pourtant, sous la direction du relativement inconnu Sergej Jakirovic lors de sa première saison, ils ont défié les statistiques.
Si les matchs de la Championship la saison dernière avaient été décidés par des buts attendus, Hull aurait terminé à l’avant-dernière place. Le problème évident était en défense. Ils ont encaissé 66 buts, ce qui leur a valu le quatrième pire bilan défensif de la Championship. En regardant les 15 dernières équipes promues en Premier League, seule Southampton (qui a encaissé 63 buts lors de sa promotion en 2023-24) a approché ce total et a ensuite encaissé 86 buts en Premier League, terminant à la dernière place avec seulement 12 points.
Si cela ne suffisait pas, Hull a eu de la chance de ne pas encaisser davantage : les adversaires ont échoué à convertir 10 occasions où ils avaient au moins 50 % de chances de marquer selon les xG – le plus pour n’importe quelle équipe de la ligue. Hull doit impérativement s’améliorer, car la chance ne dure pas éternellement en Premier League.
Cependant, il y a quelques raisons d’être optimiste. Leur forme contre les meilleures équipes lors des matchs à l’extérieur a été impressionnante. Ils n’ont encaissé que huit buts lors de leurs matchs contre des équipes du top 10 ; ils n’ont pas concédé dans aucun de leurs affrontements contre Coventry ; et ils n’ont pas encaissé lors de leurs matchs de playoffs.
Jakirovic a démontré une capacité impressionnante à changer de tactique selon l’adversaire ou l’évolution d’un match. Son passage de leur formation habituelle 4-2-3-1 à une défense à trois avec des pistons lors du deuxième match de leur confrontation de playoffs contre Millwall est peut-être l’exemple le plus révélateur de ce succès, ayant surpris Millwall en s’imposant 2-0 au Den. Si la continuité est le mot-clé dans la lutte pour la survie de Coventry, le chaos semble être celui de Hull. On ne sait jamais vraiment à quoi s’attendre de leur part. L’attaquant Oli McBurnie l’a souligné la saison dernière.
« Il est probablement difficile de planifier contre nous, car nous jouons de tant de manières différentes contre différentes équipes. »
En plus de leur imprévisibilité, cette équipe a du cœur. Ils ont défié toutes les attentes pour atteindre le sommet, surmontant une bataille pour la relégation, un embargo de transfert et des cotes statistiques. Jakirovic a attribué leur succès au lien qu’ils ont tissé. « C’était comme un puzzle, » a-t-il déclaré. « Peut-être que c’était mieux que cela se soit passé ainsi. Ce groupe de joueurs est devenu encore plus soudé. Ils ont dû se soutenir et s’aider mutuellement. » Comme l’a averti Robert Earnshaw, qui a joué pour Derby lors de leur campagne désastreuse de 2007-08 : « On peut se reléguer soi-même en fonction de ce que l’on pense. C’était presque comme si tout le monde abandonnait. Il restait 20 matchs et c’était comme : ‘Nous n’allons jamais y arriver.’ » Cette équipe de Hull a du caractère, et cela devrait compter pour quelque chose.
Ipswich Town
Il y a deux ans, Ipswich a fait son retour en Premier League en étant l’une des belles histoires du football. Après 22 ans loin de l’élite, Kieran McKenna les a ramenés au sommet grâce à deux promotions consécutives, transformant une équipe principalement construite pour la League One en prétendante à la Premier League. La campagne 2023-24 a été alimentée par un football audacieux et offensif, des buts tardifs et un sens de la cohésion, Ipswich terminant deuxième derrière Leicester et devenant la première équipe en 12 ans à passer de la League One à la Premier League en saisons consécutives.
L’équipe de McKenna avait un noyau établi qui avait grandi ensemble et dépassé les attentes, mais ils étaient de petits poissons dans un très grand étang, et la Premier League a rapidement exposé le fossé en termes de qualité. Ipswich n’a remporté que quatre matchs, a encaissé 82 buts et a terminé 19e avec 22 points. Leur retour immédiat dans l’élite, alimenté par l’expérience de la Premier League et des paiements parachute, signifie que cette histoire de promotion est très différente – moins axée sur des outsiders défiant les attentes et plus sur un club visant à appartenir à cette ligue.
Leur recrutement en 2024 suggère qu’ils avaient un œil sur un retour en Championship. Ils ont recruté des joueurs de Championship de haut niveau qui avaient du potentiel mais n’étaient pas prouvés au plus haut niveau : Omari Hutchinson, Jack Clarke, Liam Delap, Dara O’Shea et Jacob Greaves. Le PDG du club, Mark Ashton, déclare qu’ils doivent être « un peu plus courageux » cette fois-ci. Plutôt que de se concentrer sur le potentiel, ils souhaitent recruter des performeurs établis, prêts pour l’élite.
Florentino Luís et Sasa Lukic apportent la physicalité et la présence nécessaire au milieu de terrain, tandis qu’Issa Diop ajoute de l’expérience en Premier League en défense. À l’autre bout, aucun joueur d’Ipswich n’a marqué plus de 10 buts non-pénalty la saison dernière, Emersonn leur donne un attaquant physiquement imposant, tandis que Daizen Maeda et Abdul Fatawu ajoutent puissance et intensité. Il est crucial que beaucoup de ces joueurs aient de l’expérience en Premier League et, avec O’Shea, Clarke, Greaves et Jaden Philogene restant de la saison où ils sont descendus, cette équipe semble plus ambitieuse et prête à rivaliser.
Leur défense paraît également beaucoup mieux équipée pour le niveau supérieur. Ils ont eu le deuxième meilleur bilan défensif de la Championship la saison dernière, conservant 17 clean sheets et n’encaissant que 47 buts (10 de moins que lors de leur promotion en 2023-24). Ce n’est pas l’équipe chaotique et divertissante qui les a menés à la Premier League il y a deux ans, mais une équipe plus patiente qui sait être pragmatique et agressive.
Le plus grand inconvénient est le départ de l’homme qui les a guidés lors de leur retour en Premier League, Kieran McKenna, qui a décidé de faire une pause. Gary O’Neil, son remplaçant, a connu des batailles pour la relégation en Premier League avec Bournemouth et Wolves, mais il sera difficile de remplacer l’identité, les relations et la croyance collective que McKenna a construites en cinq ans, à travers trois promotions en quatre ans, et 105 victoires en 222 matchs. O’Neil hérite d’une équipe plus talentueuse et coûteuse qu’Ipswich il y a deux ans, mais il devra s’adapter rapidement et aider un grand nombre de nouveaux joueurs à se familiariser.
Ceci est un article de WhoScored