Avant la rencontre face au Red Star, prévue samedi à 20 h 45 dans un stade de la Beaujoire vide, Michel Der Zakarian a expliqué en conférence de presse les motivations de son retour à la tête du FC Nantes. Il a déclaré.
« Je suis revenu pour remonter, c’est l’objectif. J’ai envie qu’à la fin de la saison, on soit dans les deux premiers. Je suis revenu à Nantes parce que j’ai été formé là, j’ai envie d’aider le club à retrouver la Ligue 1. Après, ce n’est pas moi qui joue sur le terrain. Ce sont les joueurs qui gagnent les matches, pas les coaches. »
Déjà présent sur le banc lors des montées de 2008 et 2013, des périodes qu’il considère comme ses « meilleurs souvenirs » en tant qu’entraîneur, Der Zakarian, âgé de 63 ans, a partagé une partie de sa stratégie. Il insiste sur l’importance de l’état d’esprit : « Personne ne va nous faire de cadeau, on a une étiquette : le FC Nantes, c’est comme Saint-Étienne, comme Metz, des clubs renommés en Ligue 2. Tout le monde va vouloir nous faire chuter. Si on n’est pas dans le combat, si on croit qu’on est plus forts que les adversaires, qu’on a le cigare qui gonfle, on ne gagnera pas un match. »