Ruby Reyes, une mère et immigrante sans papiers de la région de la baie de San Francisco, a déclaré avoir remis un billet de loterie gagnant de 2 millions de dollars à son oncle par crainte d’une éventuelle expulsion.
Près de deux ans plus tard, elle affirme qu’il a toujours l’argent du prix.
Reyes a indiqué à N+ Univision 14 San Francisco qu’elle avait acheté un billet à gratter Instant Prize Crossword à 10 $ chez MD Liquor & Food à Santa Rosa à la fin de 2024. Ce billet avait remporté le plus gros prix du jeu, mais elle craignait que la réclamation personnelle ne révèle son statut migratoire.
Elle pensait que son oncle, qui avait des papiers, pourrait réclamer le prix en son nom avant de lui remettre les bénéfices.
Elle a déclaré à Univision qu’elle avait engagé des poursuites judiciaires et qu’elle croyait avoir suffisamment de preuves pour prouver qu’elle avait acheté le billet et qu’elle en était la véritable propriétaire.
« Rien que la vérité »
Bien que Reyes ne mentionne pas le nom de son oncle dans le rapport, un communiqué officiel de la loterie californienne indique qu’un homme nommé Jose Reyes Ayala a réclamé un prix de 2 millions de dollars à partir d’un billet de loterie Instant Prize Crossword acheté chez MD Liquor & Food à Santa Rosa en décembre 2024.
Reyes a déclaré que cette somme représentait une opportunité d’améliorer l’avenir de ses enfants. Elle a fait appel à son oncle pour qu’il reconsidère et lui retourne l’argent qu’elle affirme lui appartenir. Univision a rapporté avoir tenté de contacter l’homme, mais n’a pas reçu de réponse.
« C’était un rêve que j’avais », a-t-elle dit. « Je ne pensais qu’à mon avenir et à celui de mes enfants. Je dis la vérité, et rien que la vérité, et j’ai suffisamment de preuves pour gagner cette affaire. »
Les immigrés sans papiers peuvent-ils gagner à la loterie ?
Les immigrés sans papiers ne sont pas explicitement interdits de gagner ou de réclamer des prix de loterie en Californie ou ailleurs aux États-Unis, et les règles de la loterie californienne ne nécessitent pas que les demandeurs soient citoyens américains ou résidents californiens.
Cependant, les gagnants de jackpots doivent fournir une identification acceptable et des documents fiscaux avant qu’un prix puisse être versé. Les retenues fiscales fédérales peuvent également être plus élevées pour les gagnants qui ne fournissent pas de numéro d’identification fiscale.
Plusieurs cas précédents ressemblent à la situation de Reyes. En 2011, Jose Antonio Cua-Toc, un immigrant guatémaltèque, a gagné 750 000 $ sur un billet à gratter en Géorgie, mais a demandé à son employeur, Erick Cervantes, de le réclamer en son nom.
Cervantes a affirmé que le billet était le sien et que Cua-Toc l’avait acheté avec son argent. Un jury du comté de Houston a délibéré pendant environ 35 minutes avant de décider que Cua-Toc était le véritable propriétaire, car des preuves de surveillance en magasin soutenaient son récit.
Risque d’expulsion réel
Cependant, dans le climat actuel, il existe des raisons pour lesquelles un gagnant sans papiers pourrait vraiment craindre de se présenter publiquement pour réclamer un jackpot, même si les règles de la loterie le permettent.
En 1985, peu après le lancement de la loterie californienne, Jose Caballero, un livreur de meubles mexicain de 24 ans à San Jose, a gagné 2 millions de dollars. Les responsables de la loterie ont déclaré qu’il avait droit au prix, quelle que soit sa situation, mais la publicité a poussé le Service d’immigration et de naturalisation à l’enquêter.
Caballero a finalement accepté de quitter volontairement le pays plutôt que de contester les procédures de déportation et est retourné au Mexique, mais – il est important de le noter – il a conservé ses gains de loterie et a continué à recevoir ses paiements annuels.