Marco Bezzecchi a heurté une mouette mais a tout de même remporté une course sprint palpitante lors du MotoGP d’Australie samedi, tandis qu’Alex Márquez, en terminant sixième, s’est rapproché de la deuxième place au championnat du monde.
En qualifications, le Français Fabio Quartararo a donné le ton en battant le record de Bezzecchi sur le circuit de Phillip Island, établi la veille, pour obtenir sa cinquième pole position de la saison. Cependant, l’Italien, parti de la deuxième position, a fait preuve de trop de puissance avec son Aprilia pour décrocher sa troisième victoire en sprint lors des quatre dernières courses, malgré une collision avec un oiseau au départ qui a laissé des plumes accrochées à sa moto.
Début de course et performances des pilotes
Marc Márquez, de Gresini, est parti de la sixième position pour prendre la tête dès le premier virage, mais à la fin du premier tour, c’était le pilote Aprilia Raul Fernandez qui menait, suivi de près par Bezzecchi, alors que Quartararo se retrouvait en sixième position. Ils ont creusé l’écart avec Márquez avant que Fernandez ne prenne le contrôle lorsque Bezzecchi a élargi son trajectoire au septième tour, perdant une seconde. Cependant, Bezzecchi a repris son élan et a passé l’Espagnol au dixième tour, filant vers la victoire avec une avance de 3,149 secondes.
« C’était assez difficile car au début, j’ai heurté un gros oiseau, malheureusement pour lui, surtout, mais aussi pour moi, car j’ai eu peur », a déclaré Bezzecchi. « Mais heureusement, rien n’était cassé sur la moto. Ensuite, quand nous avons commencé le sprint, je me suis beaucoup amusé. »
Fernandez a terminé deuxième, Pedro Acosta complétant le podium à la troisième place, avec Jack Miller quatrième et Fabio Di Giannantonio cinquième dans des conditions fraîches. Quartararo a terminé septième.
« J’étais très détendu sur la moto. J’ai vu que Marco avait vraiment un bon rythme, » a déclaré Fernandez. « J’ai donné le meilleur de moi-même, mais quand j’ai vu que je ne pouvais pas suivre Marco, j’ai juste essayé de survivre. »
Absence de Marc Márquez et pénalités à venir
Les exploits de Bezzecchi se sont déroulés en l’absence du nouveau champion du monde Marc Márquez, qui a nécessité une opération de l’épaule après que l’Italien l’ait percuté en Indonésie il y a deux semaines. Bezzecchi doit purger une double pénalité de long tour – soit environ cinq à six secondes – lors de la course principale de dimanche, ce qui rendra ses chances de victoire dans cette course beaucoup plus compliquées.
Le frère cadet de Marc, Alex Márquez, a augmenté son avance sur le double champion du monde Francesco Bagnaia dans la lutte pour la deuxième place au classement à 92 points. Il doit avoir 111 points d’avance à la fin du week-end pour sceller l’affaire.
L’Australien met fin à la sécheresse de la première ligne en MotoGP
Lors d’une précédente séance de qualifications pour le grand prix de dimanche, l’Australien Miller s’est qualifié en première ligne pour la première fois depuis plus de deux ans, prenant la troisième place. Quartararo a établi un nouveau record de tour pour revendiquer la pole, devançant Bezzecchi, qui était en deuxième position. Mais le pilote de Pramac Yamaha, Miller, a créé la surprise de la séance, passant de Q1 à la troisième place.
C’était la première fois en 749 jours que Miller parvenait à se retrouver en première ligne, lui offrant ainsi une chance de remporter sa première victoire en MotoGP en Australie. « J’étais vraiment choqué, » a déclaré le trentenaire. « Même lors du premier essai, j’étais juste content de passer Q1. J’étais vraiment satisfait du ressenti initial et nous avons amélioré le temps avec le pneu usé. »
Des conditions idéales sur le circuit régional de Victoria ont permis aux pilotes d’établir des chronos impressionnants. Moins de 24 heures après que Bezzecchi ait battu le record du tour lors des essais et soit devenu le premier pilote à descendre sous les 1:27, Quartararo a porté cela à un autre niveau samedi avec un temps de 1:26.465.
Après avoir enduré une saison difficile, se classant 18e au championnat, Miller pensait que son chrono était lent à cause de son retard sur Quartararo. Les chances de victoire de Miller seront renforcées par le fait que Bezzecchi doit purger sa double pénalité de long tour.
La course principale de dimanche a été décalée d’une heure en raison de prévisions de pluie. Les organisateurs ont confirmé que le GP d’Australie débutera à 15h00 dimanche, au lieu de 14h00, avec jusqu’à 4 mm de pluie et des vents violents prévus pour Phillip Island.
Avec Agence France-Presse et Australian Associated Press