Johann Zarco est devenu le premier pilote français à remporter le Grand Prix de France en 71 ans, réjouissant une foule de plus de 120 000 spectateurs au Mans.
Une victoire marquante sous la pluie
Le choix du pilote LCR Honda de commencer avec des pneus pluie s’est avéré payant dimanche, alors que Zarco triomphait dans une course chaotique marquée par la pluie. Il a gagné avec une marge impressionnante de près de 20 secondes devant Marc Márquez de Ducati, tandis que Fermín Aldeguer de Gresini Racing a terminé troisième, réalisant son premier podium en MotoGP.
Zarco était 17e au premier tour, ayant évité de justesse une collision et perdu des places en sortant de la piste. Cependant, alors que la confusion régnait et que plusieurs pilotes changeaient de moto à plusieurs reprises, le Français a lentement remonté le peloton avant de prendre la tête et de ne jamais regarder en arrière.
Un moment historique pour le motocyclisme français
À 34 ans, il est le premier Français à s’imposer sur ce circuit emblématique depuis Pierre Monneret en 1954 et a célébré sa victoire en réalisant un salto devant les tribunes, tandis que les fans scandaient son nom.
Les espoirs étaient grands pour qu’un Français remporte la course, avec Fabio Quartararo en pole position, mais le champion du monde 2021 a chuté dans le dernier virage du quatrième tour, ouvrant la voie à un espoir moins probable. Francesco Bagnaia de Ducati et Joan Mir de Honda ont également abandonné la course tôt après une collision au virage trois.
« Difficile à croire, je ne comprends toujours pas ce qui se passe », a déclaré Zarco. « Les derniers tours étaient assez longs. Je pense que j’ai besoin d’un peu de temps, mais c’est juste magique, car avec les pneus pluie au début, nous devions contrôler. »
« Course folle, surtout la première partie », a commenté Marc Márquez. « Mais Johan était plus rapide aujourd’hui… J’ai poussé pendant deux tours, j’ai vu qu’il était plus rapide, il a même augmenté la distance. Alors j’ai juste essayé de contrôler [mon rythme]. »
La victoire de Zarco a également mis fin à la série de victoires de Ducati en MotoGP, qui s’étendait sur 22 courses, alors que Honda a décroché une victoire rare. Márquez domine le classement général avec 171 points, 22 de plus que son frère cadet Álex, qui a chuté alors qu’il était en troisième position. Zarco grimpe à la sixième place de la course au titre après seulement sa deuxième victoire en Grand Prix de sa carrière.