Wuhan Open 2026 : attentes et enjeux avant le tournoi

Le troisième événement de classement de la saison 2026/27 débutera à Wuhan le 23 août. À peine quelques jours avant le tirage au sort, cet événement s’annonce déjà comme l’une des étapes les plus captivantes de la tournée chinoise. Le titre de numéro un mondial est en jeu, et le champion en titre, Xiao Guodong, tentera d’accomplir un exploit que seuls quatre joueurs dans l’histoire des classements ont réussi. De plus, les qualifications ont déjà réservé quelques surprises avant même le début du tableau principal.

La grande intrigue : qui sera le nouveau numéro 1 ?

Judd Trump conserve techniquement son statut de numéro un mondial, mais selon les analystes, sa position est sérieusement menacée. En effet, sa fenêtre de classement de deux ans va perdre 500 000 £ pour avoir remporté le Saudi Arabia Masters 2024, événement qui a été retiré du calendrier. Cinq joueurs pourraient se retrouver en tête du classement à la fin août : Trump lui-même, Zhao Xintong, Neil Robertson, Wu Yize et Mark Selby, simplement en remportant le tournoi. Si un autre joueur s’impose, le maintien de Trump à la première place dépendra de la performance de Zhao et Robertson.

Les 16 têtes de série

Voici la liste des têtes de série pour le tournoi, avec Xiao Guodong en tête, suivi de Wu Yize et Judd Trump. Un détail intéressant : Ronnie O’Sullivan est seulement 14ème tête de série, mais il figure parmi les trois principaux prétendants au titre selon les cotes des bookmakers. De plus, Mark Allen, 12ème tête de série, ne participera pas au tirage, son adversaire prévu au premier tour ayant obtenu un bye.

Forme des favoris

Mark Selby arrive à Wuhan sur une dynamique positive, ayant remporté son quatrième titre au China Open et étant cité parmi les principaux prétendants à la victoire. Judd Trump a récemment remporté le Shanghai Masters, mais ces points ne comptent pas pour les classements, ce qui ne renforce pas sa position de numéro un. Wu Yize, champion du monde en titre, entre dans la compétition, et Ronnie O’Sullivan demeure un adversaire redoutable, même s’il n’est pas le choix des bookmakers.

Xiao Guodong a une histoire à part entière. Le champion en titre cherche à décrocher une troisième victoire consécutive lors de cet événement, un exploit que seuls quatre joueurs ont réalisé dans l’histoire des tournois de classement : Ray Reardon, Steve Davis, Stephen Hendry et Judd Trump.

Pourquoi Mark Allen ne joue pas

Mark Allen s’est retiré à la fois du China Open et du Wuhan Open début août. Il a évoqué des raisons personnelles sans entrer dans les détails. Pour le Nord-Irlandais de 40 ans, cette absence est déjà longue : son dernier match compétitif était une défaite en demi-finale du Championnat du Monde face à Wu Yize, et il a également manqué le Shanghai Masters en juillet. Son retour sur le circuit est attendu lors du British Open à la fin août.

“Je suis vraiment déçu de manquer ces deux événements en Chine et je présente mes excuses aux fans et aux promoteurs à Taiyuan et Wuhan. J’adore jouer en Chine et j’apprécie le soutien que nous y recevons toujours, mais j’ai des raisons personnelles qui m’empêchent d’être présent cette fois-ci. J’espère revenir jouer en Chine plus tard cette saison.”

Répartition du tirage au sort

Selon l’analyse des bookmakers, Xiao Guodong mène le premier quart, tandis que Zhao Xintong dirige le deuxième, jugé le plus difficile à prédire. Le quatrième quart comprend deux poids lourds — Wu Yize et Ronnie O’Sullivan — ce qui fait que l’élimination précoce d’un de ces favoris pourrait faire les gros titres.

Avantage du public local

Un grand nombre de joueurs chinois participent à un événement qui se déroule essentiellement chez eux à Wuhan : Xiao Guodong, Zhao Xintong, Wu Yize, Ding Junhui et Si Jiahui. Le soutien du public et des conditions familières leur confèrent traditionnellement un avantage durant cette période de la saison chinoise.

Drame des qualifications

Plus de 130 joueurs ont concouru pour des places dans le tableau principal, et les qualifications à Leicester ont déjà réservé plusieurs surprises avant même le début de l’événement à Wuhan. Parmi les résultats notables, Yao Pengcheng a écrasé Jack Lisowski 5-0, enregistrant ainsi sa sixième victoire consécutive lors des qualifications de la saison. D’autres résultats incluent la défaite de Thepchaiya Un-Nooh contre Dylan Emery et celle d’Elliot Slessor contre Ryan Day.

• Yao Pengcheng a écrasé Jack Lisowski 5-0, enregistrant ainsi sa sixième victoire consécutive lors des qualifications de la saison.
• Thepchaiya Un-Nooh a perdu 3-5 contre Dylan Emery.
• Elliot Slessor a été battu 1-5 par Ryan Day.
• Zhang Anda a perdu de justesse 4-5 contre Steven Hallworth.
• La plus grande surprise : l’ancien champion du monde Stuart Bingham a perdu 1-5 contre Daniel Wells.

Plusieurs noms bien connus ont également réussi les qualifications : Stephen Maguire, Ali Carter, Hossein Vafaei et David Gilbert, ce dernier étant considéré par les bookmakers comme l’un des outsiders du tournoi. Le jeune talent chinois Zhang Bingyu continue de grimper, ayant remporté ses deux matchs de qualification.

Le meilleur performer des qualifications a été Artemijs Žižins, qui a réalisé quatre breaks de cent, dont un de 145. En tout, les qualifications ont produit 59 breaks de cent. L’un des matchs les plus tendus a vu Gary Wilson battre Aaron Hill 5-4 lors du match décisif, marquant ainsi la deuxième telle fin palpitante pour le Scot en une semaine.

Les outsiders selon les analystes

Les analystes ont identifié plusieurs outsiders intéressants pour le tournoi. Zhang Bingyu, avec des cotes de 14/1, a bien joué au China Open malgré une défaite contre Neil Robertson et est sorti des qualifications du Wuhan Open invaincu. David Gilbert, avec des cotes de 16/1, a retravaillé son jeu durant l’été et a facilement passé les qualifications. Jackson Page, avec des cotes de 33/1, est resté invaincu avant le China Open et son jeu est considéré comme parfaitement adapté aux conditions chinoises.

• Zhang Bingyu (14/1) — a bien joué au China Open malgré une défaite contre Neil Robertson ; il est sorti des qualifications du Wuhan Open invaincu et bénéficie d’un tirage plus facile pour commencer cette semaine.
• David Gilbert (16/1) — durant l’été, selon les analystes, il s’est “enfermé dans une pièce” pour retravailler son jeu ; sa forme s’est visiblement améliorée, et il a facilement passé les qualifications.
• Jackson Page (33/1) — est resté invaincu avant le China Open ; son jeu est considéré comme parfaitement adapté aux conditions chinoises.

Pourquoi s’attendre à des scores élevés

Le tissu chinois joue traditionnellement différemment des conditions européennes : des poches légèrement plus grandes et un tissu plus rapide facilitent la construction de breaks. Les événements précédents en Chine ont déjà conduit à des scores plus élevés, donc attendez-vous à un jeu offensif à Wuhan, avec plus d’un certain nombre de breaks de cent.

Matchs du premier tour à ne pas manquer

Les premiers matchs promettent d’être captivants, avec des affrontements notables tels que Xiao Guodong contre Wang Xinbo et Judd Trump contre Florian Nüßle. Mark Selby affrontera Fan Zhengyi, tandis que Ronnie O’Sullivan jouera contre Ashley Carty le 24 août, avec un début à 02h30 GMT ; les projections indiquent que le gagnant affrontera Wu Yize en huitièmes de finale.

• Xiao Guodong contre Wang Xinbo
• Judd Trump contre Florian Nüßle
• Mark Selby contre Fan Zhengyi
• Ronnie O’Sullivan contre Ashley Carty : 24 août, début à 02h30 GMT ; les projections indiquent que le gagnant affrontera Wu Yize en huitièmes de finale.

Un autre récent star absent

Noppon Saengkham, le joueur qui a atteint la finale du China Open il y a deux semaines et a éliminé trois anciens champions du monde en cours de route, n’a pas réussi à se qualifier pour le Wuhan Open cette fois-ci. Cela illustre à quel point la forme peut changer rapidement.

Comment regarder

Les fans peuvent suivre le tournoi à travers diverses plateformes de diffusion. Au Royaume-Uni et en Irlande, il sera diffusé sur TNT Sports et HBO Max, tandis qu’en Europe, les chaînes Eurosport et HBO Max couvriront également l’événement. En Chine, les diffuseurs CCTV5, SMG, Huya et Migu proposeront le tournoi, et pour le reste du monde, WST Play sera disponible.

Le Wuhan Open 2026 semble prêt à résoudre plusieurs intrigues de la saison : qui terminera août en tant que numéro un mondial, si Xiao Guodong peut inscrire son nom dans les livres d’histoire du tournoi, et si Mark Selby peut prolonger sa série victorieuse de Taiyuan. Ajoutez à cela un tour de qualifications dramatique, une répartition difficile et quelques outsiders notables, et vous obtiendrez l’une des étapes les plus captivantes de la saison chinoise.