Le vestiaire de Recoleta, un club de football paraguayen, est le théâtre de traditions uniques et de moments chargés d’émotion, surtout à l’approche de leur match en Copa Sudamericana contre Boca Juniors.
“Tous sont impliqués dans ce match car ils savent que cela va être une véritable bataille. Je sais qu’ils vont tout donner. Le premier match a été de la malchance, maintenant il faut tout donner”
, déclare le responsable du matériel de Recoleta. Diego, qui travaille au club depuis quatre ans, est ému de voir son équipe jouer en Copa Sudamericana contre Boca.
Les préparatifs avant le match
Alors que Los del Fuego chantent en fond sonore, Diego plie soigneusement les maillots dans une grande malle pour le match qui se déroulera à 19 heures au Defensores del Chaco. Parmi les ballons, les chaussettes et les crampons, deux objets se distinguent : une petite Vierge de Caacupé et un maillot de Boca.
La Vierge incarne l’espoir et la protection pour ses fidèles. Son histoire remonte à un récit de José, un indien guaraní qui, selon les historiens, se retrouva face à un groupe de guerriers en 1600. N’ayant ni armes ni moyen de se défendre, il se cacha derrière un arbre, priant pour que les guerriers ne le remarquent pas. Débordant de peur, il fit une promesse : s’il survivait, il sculpterait avec le bois de cet arbre l’image de la Vierge. Et c’est ce qu’il fit.
“C’est un ami, Juan, le responsable du matériel de Boca, qui me l’a donné. Je lui apporte aussi un petit cadeau, un détail pour son tereré”
, explique Diego en montrant le maillot avec le numéro 38 de Camilo Rey Domenech, accompagné d’un kit aux couleurs bleu et or à offrir avant le match.
Le stade de Recoleta et son ambiance
Le stade de Recoleta est calme un mardi matin à 9 heures. Durant la semaine, l’équipe qui disputera la Sudamericana ne s’y rend pas souvent. Les installations ne permettent pas de jouer leurs matchs à domicile et les entraînements se déroulent au stade Independiente de Campo Grande. Une autre particularité est que l’entraîneur de volley-ball vit au sein du club, à l’image de Pablo Vicó lorsqu’il était à Brown de Adrogué.
Pour ce club fondé en 1931, dont le stade peut accueillir 3 800 personnes et qui compte environ 500 membres, participer à la compétition la plus prestigieuse d’Amérique du Sud est un événement majeur. La résilience fait partie de son histoire. Ils sont devenus champions de l’Intermedia en 2001, ont fait leurs débuts en Première division en 2002, mais ont été relégués l’année suivante. Ce n’est qu’après le championnat de 2024 qu’ils sont revenus dans la première catégorie du Paraguay.
L’équipe que Boca a battue 3-1 lors du match aller au stade Huracán possède deux surnoms : Canario et Funebrero. Le premier fait référence à leurs couleurs, tandis que le second évoque le cimetière situé à quelques pas de l’entrée. La distance entre la vie que génère un club et les corps reposant dans les tombes est seulement de 30 pas.
“Pourquoi aurais-je peur ? Ici, il faut craindre les vivants, pas les morts”, affirme Juan, qui travaille au cimetière et assure avoir joué pour Recoleta. Ses tâches sont variées : “Je fais tout, je suis ici depuis 40 ans et avant, je vivais ici. Mais le cimetière a grandi et nous avons vendu notre maison”. En marchant lentement avec sa bouteille d’eau à la main, il raconte que la nuit, des personnes entrent pour voler les plaques en bronze ou “viennent se droguer, mais ne dérangent pas. Ils veulent juste être tranquilles”.
Juan est tout aussi ému que Pedro, Guille et Lucas, les guides qui ont accompagné cette journaliste durant ces journées, à l’idée du match de ce mardi à 19 heures. Asunción a accueilli Boca avec respect, et certains sont émus de voir l’un des plus grands clubs d’Argentine dans leur pays, tandis que d’autres espèrent que le Funebrero écrira une nouvelle page de son histoire. Avec la mort à côté et la vie devant eux, Recoleta cherche à renverser le score pour avancer en quart de finale. Une fois de plus, ils chercheront à renaître comme le Phénix et à réaliser l’impossible.