Cienciano a triomphé 2-0 face à Montevideo City Torque lors du match aller des quarts de finale de la Copa Sudamericana. Cristian Souza et Maximiliano Amondarain ont inscrit les buts du club péruvien, qui a su tirer parti de l’altitude de Cusco et se rendra en Uruguay avec une belle avance, bien que moins importante que lors des précédents playoffs.
Horacio Melgarejo, l’entraîneur argentin, a cependant évité de considérer la qualification comme acquise. « Il n’y a eu qu’une seule équipe qui a cherché la victoire. La clé n’est pas fermée, même avec un 10 à 0. Il faut respecter les adversaires, car on ne peut pas toujours gagner avec un score large, car l’adversaire joue également et se prépare », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Cienciano renforce sa position à Cusco
À 3 400 mètres d’altitude, Cienciano a pris le dessus sur un Torque qui arrivait avec sept victoires consécutives en Copa Sudamericana et dans le championnat uruguayen.
Le club péruvien a ouvert le score à la 28e minute. Neri Bandiera a délivré un centre croisé, et Cristian Souza a su conclure pour faire 1-0. Avant la mi-temps, à la 42e minute, Maximiliano Amondarain a récupéré le ballon à plus de 40 mètres du but et a décoché un tir qui a terminé dans la lucarne, augmentant ainsi l’écart.
Cienciano a eu d’autres occasions pour accroître son avance. « Nous aurions pu marquer encore, car deux de nos actions ont été sauvées sur la ligne. Ils ont mis en place une défense solide. Ils profitaient d’un long ballon pour nous faire mal », a analysé Melgarejo.
L’entraîneur a également commenté les occasions manquées, en expliquant.
« Quand on rate des situations de but, ce n’est pas juste ‘on a raté le but’. Quand on marque, c’est un but ; quand le gardien arrête, ce sont des situations de but. »
La force de Cienciano en altitude
Le score de 2-0 confirme l’importance de Cusco dans la campagne internationale de Cienciano. Lors de la phase de groupes, ils ont battu 2-0 l’Académie Puerto Cabello et 1-0 l’Atlético Mineiro, en plus d’un match nul 1-1 contre Juventud de Las Piedras.
Cette tendance s’est accentuée lors des phases éliminatoires. Après avoir perdu 2-0 contre Lanús en Argentine, Cienciano a renversé la situation avec une victoire écrasante 4-0 à domicile, obtenant ainsi sa qualification pour les huitièmes de finale.
Contre Botafogo, l’équipe a de nouveau frappé fort à Cusco. Les Péruviens ont remporté le match aller 6-1 et, malgré une défaite 1-0 à Rio de Janeiro, se sont qualifiés avec un score global de 6-2 pour se hisser parmi les huit meilleures équipes du tournoi.
Avec sa victoire contre Torque, Cienciano totalise 12 buts marqués et seulement un encaissé lors de ses trois derniers matchs à domicile en phases éliminatoires : 4-0 contre Lanús, 6-1 contre Botafogo et 2-0 contre les Uruguayens.
En revanche, la situation est différente lorsqu’ils jouent à l’extérieur de Cusco. Dans cette Copa Sudamericana, ils ont disputé cinq matchs à l’extérieur sans gagner : un match nul et quatre défaites, avec seulement un but marqué et neuf encaissés. À domicile, cependant, ils restent invaincus avec cinq victoires et deux nuls.
Malgré ces statistiques, Horacio a affirmé qu’ils ne voyageraient pas en Uruguay simplement pour défendre leur 2-0 au stade Centenario de Montevide et a ajouté.
« Nous allons jouer un match intelligent, en ordre, mais sans renoncer à notre envie de gagner. »
Le parcours de Cienciano et une possible finale contre Boca
En cas d’élimination de Montevideo City Torque, Cienciano affrontera en demi-finale le vainqueur de la série entre Santos et Atlético Mineiro. Boca se trouve de l’autre côté du tableau, donc ils ne pourraient se croiser qu’en finale.
Melgarejo avait déjà évoqué cette possibilité quelques jours auparavant. « Je considère Cienciano comme qualifié, mais j’espère qu’une équipe argentine, en l’occurrence Boca, arrivera », a-t-il exprimé lors d’une discussion avec ESPN, lui qui a eu un passage par les divisions inférieures de River durant sa carrière de joueur.
Avant de penser à une éventuelle finale contre le Xeneize, Cienciano doit d’abord terminer sa série contre Torque et, s’ils avancent, surmonter le vainqueur de Santos-Atlético Mineiro. Ainsi, malgré le 2-0 réalisé à Cusco, Melgarejo a insisté sur le fait que « la clé n’est pas fermée, même avec un 10 à 0. »