Taiyuan s’est affirmé comme le nouveau centre du sport samedi, marquant le début de l’Open de Chine 2026 lors d’une cérémonie d’ouverture éblouissante. Cet événement marque le retour tant attendu du tournoi dans le calendrier du World Tour. La ville, qui est la capitale de la province du Shanxi, a été le théâtre d’un défilé de stars sportives lors d’un événement sur le tapis rouge, émaillé de spectacles culturels traditionnels, de discours officiels et de la présence enthousiaste de milliers de fans locaux célébrant ce tournoi prestigieux.
Les grandes personnalités présentes
La cérémonie d’ouverture a vu la participation de nombreuses figures emblématiques du sport, parmi lesquelles :
- Neil Robertson, champion en titre de l’Open de Chine et vainqueur du Triple Couronne ;
- Wu Yize, champion du monde actuel et nouvelle étoile montante du sport chinois ;
- Judd Trump, numéro un mondial et vainqueur récent du Shanghai Masters 2026 ;
- Ronnie O’Sullivan, sept fois champion du monde, de retour pour concourir en Chine ;
- Zhao Xintong, champion du monde 2025 et numéro deux mondial ;
- Shaun Murphy, finaliste du championnat du monde 2026 ;
- Mark Williams, triple champion du monde ;
- Mark Selby, quadruple champion du monde ;
- Kyren Wilson, champion du monde 2024 ;
- Ding Junhui, reconnu pour avoir révolutionné le sport en Chine.
Après les arrivées sur le tapis rouge, les athlètes et les invités ont eu l’opportunité d’assister à une performance culturelle éclatante mettant en avant les traditions de la province du Shanxi. Cela a été suivi par l’annonce officielle de l’ouverture de l’événement par les organisateurs.
Un moment clé pour le sport
Jason Ferguson, président de la WPBSA, a souligné que le retour de ce tournoi constitue un tournant pour le sport.
« Aujourd’hui marque un moment historique pour notre sport alors que nous célébrons le retour de l’un des tournois les plus prestigieux et historiques. Après une absence de six ans, l’Open de Chine reprend sa place légitime dans le calendrier du World Tour, réaffirmant son statut d’événement phare de la Chine et l’un des moments forts de notre saison internationale. »
Ferguson a également mis en avant l’importance de cet événement pour le développement du sport en Chine.
« L’histoire de ce tournoi est intimement liée à l’histoire moderne de notre sport. Peu d’événements ont eu un impact aussi durable que la victoire mémorable de Ding Junhui à l’Open de Chine 2005. Ce triomphe a inspiré des millions de personnes et a transformé le paysage du sport, suscitant une passion pour le jeu qui continue de croître à travers la Chine. Cet exploit remarquable a ouvert la voie à une nouvelle génération de talents chinois et a aidé à établir la Chine comme l’un des véritables foyers du sport. »
Sur le nouveau site du tournoi, Ferguson a salué l’engagement de Taiyuan envers le sport.
« Il est particulièrement approprié que l’Open de Chine ait trouvé un nouveau foyer ici à Taiyuan. Cette ville dynamique a accueilli notre sport avec un enthousiasme et une vision remarquables. Le cadre exceptionnel, l’organisation de haut niveau et la culture florissante font de Taiyuan une scène idéale pour un événement de cette envergure. Nous sommes fiers d’amener les meilleurs joueurs du monde dans la province du Shanxi pour la première fois, et je suis convaincu que cette ville créera de nombreux souvenirs mémorables dans les années à venir. »
Retour du tournoi à Taiyuan
Après plusieurs années d’absence, l’Open de Chine effectue son retour dans un nouveau lieu. Plutôt que de revenir à Pékin, où le tournoi se tenait auparavant, l’événement a été déplacé à Taiyuan, faisant de cette ville le premier tournoi majeur de classement du World Tour.
Le Riverside Sports Centre accueillera la compétition, proposant des installations modernes conçues pour organiser des événements sportifs internationaux majeurs tout en présentant le sport à une nouvelle région de Chine. Ce changement illustre également l’expansion continue du sport à travers le pays, qui s’étend désormais bien au-delà de ses bastions traditionnels.
Ding Junhui et le chemin parcouru
Parmi tous les participants présents lors de la cérémonie, la présence de Ding Junhui revêtait une signification particulière. Sa victoire mémorable à l’Open de Chine 2005 demeure l’un des moments marquants de l’histoire du sport en Chine. Ce succès a inspiré toute une génération de joueurs et a contribué à établir la Chine comme l’une des puissances mondiales dans ce domaine.
Vingt et un ans plus tard, Ding est revenu célébrer le renouveau du tournoi aux côtés des étoiles chinoises actuelles, dont le champion du monde en titre Wu Yize et l’ancien champion du monde Zhao Xintong, illustrant le chemin parcouru par le sport chinois depuis son triomphe décisif.