Le premier jour du China Open 2026 a offert tout ce que l’on pouvait attendre d’une première journée en Chine : des événements inattendus, des moments dramatiques et plusieurs résultats qui ont bouleversé les pronostics d’avant tournoi. Trois surprises notables, un match décisif palpitant et un record de 12 joueurs chinois dans le tableau principal. Voici tout ce qui s’est passé samedi à Taiyuan.
Phase de Wildcard : Vafaei et McGill passent sans difficulté
| Vainqueur | Score | Défait |
|---|---|---|
| Hossein Vafaei 🇮🇷 | 6-0 | Liu Linhao 🇨🇳 |
| Anthony McGill 🏴 | 6-0 | Wu Shengguang 🇨🇳 |
Les deux professionnels ont fait exactement ce qui était prévu — et même plus. Deux blanchissages sans drame. Vafaei passe directement au tour suivant sans avoir à disputer d’autre match, profitant du retrait de Mark Allen pour des raisons personnelles. Un bye chanceux pour l’Iranien avant d’aborder le deuxième tour.
McGill affrontera désormais Xiao Guodong au premier tour — une tâche considérablement plus difficile.
⚡ Surprise n°1 : Zhou Yuelong 6-3 Mark Williams
La première et peut-être la moins surprenante des trois surprises du jour — mais un résultat qui mérite l’attention. Zhou Yuelong a battu le triple champion du monde Mark Williams 6-3, réalisant trois breaks de cent le long du chemin.
Zhou n’a pas seulement gagné — il a dominé. Williams, qui avait montré une excellente forme lors du Shanghai Masters (battant Kyren Wilson en quart de finale et atteignant les demi-finales), n’a pas réussi à trouver son rythme et n’a eu aucune réponse à l’attaque incessante de Zhou.
C’est maintenant deux grands résultats consécutifs pour Zhou : Selby 6-5 au Shanghai Masters, puis Williams 6-3 ici. Ce n’est plus un coup d’un soir. Zhou fait une déclaration au début de la saison. Pour Williams, une sortie précoce au premier jour — un début de tournoi difficile pour un joueur considéré comme l’un des plus expérimentés.
⚡ Surprise n°2 : David Gilbert 6-1 Ding Junhui
Le résultat le plus douloureux de la journée — et l’un des plus surprenants du tournoi. David Gilbert a démoli Ding Junhui 6-1 dans une performance que personne n’avait anticipée.
Le contexte rend ce résultat encore plus difficile à accepter. Ding Junhui est une icône nationale — l’homme dont la victoire en 2005 à ce même tournoi a déclenché une révolution en Chine. Il jouait à domicile, devant un public qui l’adore. Il est arrivé en forme raisonnable après avoir remporté le Championnat International à Nanjing la saison dernière. Et il a perdu 1-6.
Gilbert — classé 29e mondial — a joué un match presque parfait et a exploité chaque opportunité que Ding lui a offerte. Ding n’a tout simplement jamais trouvé son jeu quand cela comptait le plus.
Pour Ding, une autre sortie précoce dans un tournoi où il avait la chance de réaliser quelque chose de spécial. Pour Gilbert, probablement le plus grand résultat de sa carrière au China Open.
⚡ Surprise n°3 : Liu Hongyu 6-4 Barry Hawkins
La plus discrète des trois surprises — mais tout aussi significative. Liu Hongyu, un jeune joueur chinois classé bien en dehors du top 50, a battu Barry Hawkins — numéro 10 mondial — 6-4.
Hawkins était arrivé à Taiyuan en bonne forme après avoir battu Lei Peifan au Shanghai Masters. Il semblait capable d’un parcours en profondeur. Au lieu de cela, il a chuté face à un joueur à peine connu en dehors de la Chine.
L’avantage du public en Chine est réel et tangible. Liu a joué sans le poids de l’attente, devant son propre public, et a produit le match de sa vie. Pour Hawkins, un vol retour anticipé après ce qui avait été un début de saison prometteur.
Wu Yize 6-5 Yao Pengcheng : Le champion du monde survit à une frayeur
Le champion du monde en titre a réussi à passer au tour suivant — mais de justesse. Wu Yize a battu Yao Pengcheng 6-5 dans le cadre décisif après avoir mené 5-2 et semblé en pleine maîtrise.
Yao a remporté trois frames consécutives pour égaliser à 5-5 et a complètement retourné la rencontre. Le cadre décisif est resté ouvert jusqu’à la toute fin avant que Wu ne garde enfin son calme.
Wu a ensuite réfléchi :
“Yao a joué même mieux que les adversaires que j’ai affrontés lors du Shanghai Masters, et moi aussi j’ai joué un peu mieux dans ce match.”
Cela ressemble à un compliment pour son adversaire — mais le sous-texte est clair : Wu sait qu’il n’a pas joué à son meilleur niveau. S’il ne s’améliore pas lors du prochain tour, le chemin à venir pourrait être plus difficile que prévu.
Résultats complets — 8 août
| Vainqueur | Score | Défait | Note |
|---|---|---|---|
| Vafaei 🇮🇷 | 6-0 | Liu Linhao 🇨🇳 | Phase de Wildcard |
| McGill 🏴 | 6-0 | Wu Shengguang 🇨🇳 | Phase de Wildcard |
| Zhou Yuelong 🇨🇳 | 6-3 | Mark Williams 🏴 | ⚡ Surprise |
| David Gilbert 🏴 | 6-1 | Ding Junhui 🇨🇳 | ⚡ Surprise |
| Liu Hongyu 🇨🇳 | 6-4 | Barry Hawkins 🏴 | ⚡ Surprise |
| Wu Yize 🇨🇳 | 6-5 | Yao Pengcheng 🇨🇳 | Cadre décisif |
Conclusion : La Chine fait preuve de sérieux
Trois joueurs têtes de série ou bien classés éliminés dès le premier jour — Williams, Ding et Hawkins — envoient un message clair : le China Open 2026 ne sera pas une promenade de santé pour les favoris. Public local, atmosphère locale, motivation locale. Zhou Yuelong et Liu Hongyu ont déjà prouvé cela lors de cette première journée de compétition.
Dimanche, Judd Trump, Ronnie O’Sullivan et Shaun Murphy entreront en lice. Après aujourd’hui, aucun résultat ne doit être pris pour acquis.